Поспорить с судьбой

Сбоку для них была приготовлена виселица. Глянув на толстую верёвку, Кейра почувствовала крупную дрожь во всём теле. Быстро отведя глаза, она стала рассматривать троих изможденных узников. Первый оказался по-настоящему омерзительным, с кривыми желтыми зубами, ввалившимися глазами, обвислыми щеками. Девушка поспешила обратить свой взор на второго. Тот был ничем не лучше первого. Сальные длинные волосы свисали с плеч, его колючий и ехидный взгляд, полный презрения и страха блуждал по толпе. Ноги Кейры подкосились от мысли, что придётся даже ненадолго быть женой подобного мужчины.

Настал черёд взглянуть на третьего приговорённого…

Собрав волю в кулак, девушка повернула голову и… не сдержала изумлённого вздоха. Словно услышав его, третий узник поднял голову и устремил свои чёрные глаза на нее. Всего мгновение. Но его вполне хватило Кейре, чтобы сделать свой выбор.

Она будто утонула в этом взгляде. В нем она прочла многое. Ярость, обиду, насмешку, обреченность. Столь разные эмоции ее обескуражили. Возникло желание узнать, за что осужден именно этот узник. Он пробудил что-то в её душе, что-то такое, о чём она и не подозревала раньше. Нет, это была не любовь. Нечто намного большее. В

черных, как сама ночь, глазах мужчины Кейра словно увидела отголоски собственной боли, несправедливости и перипетий судьбы, как снег свалившихся на голову.

Внезапно, словно издали, до девушки долетел голос глашатая, стоящего на эшафоте со свитком. Он зачитывал имена приговоренных, расписывал их прегрешения:

— Сегодня к казни через повешение приговорены: Дидро Эстик, КоулЭрк и

Маркус Олд. Их ожидает смерть через повешенье. Воры, убийцы, насильники, государственные преступники! Им не место в нашем обществе! — распалялся глашатай.

Регида ткнула заслушавшуюся дочь в бок, заметив, что та будто в транс впала.

Кейра мгновенно очнулась и стала приближаться к эшафоту. Народ ругался и возмущался, не желая пропускать девушку. Но она упорно следовала к цели. Еще через минуту она ступила на первые две ступеньки, удивив тем самых собравшихся. Глашатай на миг замолк, не совсем понимая, что желает юная особа. Девушка же звонким и уверенным голосом произнесла:

— Остановитесь! — набрав полную грудь воздуха, Кейра сжала кулачки и выпалила: — По древнему закону нашего мира, я требую оставить одного из мужчин живым. Он станет моим супругом.

Сначала в воздухе повисла гнетущая тишина. Каждый из присутствующих пытался осознать слова девушки. Она чувствовала, как горит между лопаток — ее сверлили взглядами все собравшиеся. Но она не дрогнула. К ней приблизился служитель храма трех богов. Осмотрев девушку, мужчина подметил ее вздернутую голову, упрямо сжатые губы и решительный взгляд.