Порог

— Сорок секунд до выхода корабля из червоточины, — сообщил Марк.

После короткой паузы искин ответил:

— Вы обращаетесь к предыдущему модулю личности?

— Не важно! К обоим! Твое мнение — мы раскрываемся перед ними?

— Боб, пожалуй, предпочел бы выдержать паузу, — ответил искин. — А вот Марк считает, что такую забавную ситуацию нельзя упускать.

— Корабль, новая вводная, — сказал Валентин. — Мы — это мы. Ты — это Марк. Корабль — «Твен». Когда я с того корабля выйду на связь — установи видеосеанс со мной. Код ситуации «водопад» отменен, код отмены «лаванда».

Некоторое время в рубке царила тишина. Потом Матиас сказал:

— Слушай, ты ведь первый раз использовал код безусловного подчинения!

Валентин не ответил.

— Ты и впрямь готов был их… дурачить?

— Корабль вышел из червоточины и стабилизируется, — сообщил Марк. — Увы, командир. Вы были правы. Это мы.

— Поприветствуй их, — сказал Валентин. — Если не прячемся, то какой смысл тянуть.

— Устанавливаю связь, — сказал Марк. — Задержка диалога четыре секунды.

— Матиас, а ты свяжись с Первой-вовне, — добавил Валентин. — И посоветуйся по поводу происходящего.

— Станция должна была обнаружить выходящий корабль одновременно с нами, — пробормотал Матиас, набирая команду на пульте. — Странно, что она сама не вышла на связь.

Экран перед Валентином засветился. Мелькнула эмблема Космофлота, номер корабля — было очень, очень странно видеть этот номер на экране внешней связи.

И Валентин увидел себя.

Очень раздраженную, очень напряженную, очень недоумевающую версию себя. Он сглотнул, вглядываясь в лицо, которое столько раз видел в зеркале, но которое почему-то все равно казалось неправильным, чужим — и в то же время болезненно близким.

— Неопознанный корабль с сигнатурой «Твена»… — Валентин с другого «Твена» уставился на него. — Что за…

— Да, это я, — сказал Валентин. — То есть ты. Для простоты — мы раздвоились, теперь существует два корабля и два комплекта команды.

— Это невозможно, — сказал новый Валентин после четырехсекундной паузы. Потом нахмурился: — Мы что, попали в параллельную Вселенную?

— А я не дурак! — Валентин попытался улыбнуться. — Да, в какой-то мере это так. Я все объясню при встрече…

«Твен» неожиданно и довольно ощутимо тряхнуло. Связь прервалась.

И тут же взвыла сирена.

— Занять места по боевому расписанию, — произнес Марк. — Аварийная расстыковка. Три секунды до включения щитов. Всем зафиксироваться.

По кораблю прошла дрожь, когда искин включил «холодные» генераторы защитного поля. На экранах в том месте, где только что в черноте космоса ползла метка корабля, мерцали песочные часы — символ обработки данных.

Валентин посмотрел на Гюнтера.