Солнце полуночи

Слышно было, как Элис просит Карлайла прихватить из багажника «мерседеса» его сумку. В каждой из наших машин Карлайл держал врачебный саквояж на случай аварий. Задумываться об этом я себе не позволил.

На поиски идеального варианта времени не осталось. Большинство машин в гараже были громоздкими внедорожниками или практичными седанами, но на глаза попалось и несколько скоростных моделей. Я колебался между новым «фордом-мустанг» и «ниссаном-350Z», надеясь, что Элис увидит, какая из этих машин лучше послужит нам, как вдруг еле уловимый и неожиданный запах привлек мое внимание.

Едва я унюхал закись азота, Элис увидела то, что я искал.

Я ринулся в дальний конец парковки, до самой границы вторжения солнечного света, где кто-то припарковал свой тюнингованный «субару WRX STI» – подальше от лифтов в надежде, что никто не поставит машину рядом и не поцарапает свежую краску.

Расписана тачка была омерзительно: вся в ядовито-оранжевых пузырях размером с мою голову, вспухающих на фоне, по-видимому, темно-лиловой лавы. За весь век своей жизни я ни разу не видел настолько приметной машины."

"Однако она была явно ухоженной, чьей-то любимицей. Никаких стандартных компонентов, все до единого гоночные – от диффузора до гигантского, установленного уже после покупки спойлера. Стекла казались настолько темными, что вряд ли даже здесь, в этом солнечном краю, такая тонировка могла считаться законной.

Теперь видение Элис с расстилающимся впереди шоссе стало намного отчетливее.

Она уже подбежала с отломанной от какой-то другой машины антенной в руках, сплющила ее в пальцах, согнула конец крючком. И вскрыла замок, пока нас догоняли Джаспер, Эмметт и Карлайл с черным кожаным саквояжем в руке.

Я скользнул на водительское место, сорвал коробку с колонки рулевого управления и скрутил вместе провода зажигания. Рядом с рычагом переключения скоростей торчал еще один, с двумя красными кнопками сверху, помеченными «Гони-1» и «Гони-2», и я оценил приверженность хозяина идее модернизации, если не его юмор. Если повезет, баки с закисью азота окажутся полными. Топливный бак был залит на три четверти – я мог обойтись и меньшим. Остальные сели в машину, Карлайл вперед, остальные сзади, двигатель с готовностью урчал, пока мы выезжали из ряда задним ходом. Никто не преграждал мне путь. Мы промчались через гигантскую парковку к выезду. Я щелкнул кнопкой отопления на панели. Понадобится минута, чтобы закись от тепла перешла из газообразного состояния в жидкое.

– Элис, дай мне опережение на тридцать секунд.

«Поняла».

Крутой пандус штопором спускался на четыре этажа вниз. Примерно на полпути я чуть не врезался в зад выезжающего «эскалейда», как и предвидела Элис.