Солнце полуночи

И все же во мне пробудилась надежда. Немного времени, побольше комплиментов, и мы вместе покорим Роз.

Эмметту тоже льстило радостное изумление Беллы. Она уже нравилась ему больше, чем я ожидал, он обнаружил, что играть в присутствии воодушевленной зрительницы гораздо веселее. А Эмметт ценил веселье так же, как Роз – восхищение.

Мы с Карлайлом и Элис поменялись местами с командой Розали. Белла встретила меня с огромными от восторга глазами и широкой улыбкой.

– Ну, как тебе? – спросил я.

Она рассмеялась:

– Одно я знаю точно: больше я никогда не сумею высидеть до конца нудный матч Главной лиги бейсбола!

– Как будто раньше ты их часто смотрела.

На это она поджала губы.

– Вообще-то я разочарована.

Но разочарованной она не выглядела.

– Почему?

– Ну, было бы приятно узнать, что все остальные на планете хоть в чем-то не уступают вам.

«У-у».

Мысленно застонала не только Розали, но она – громче всех.

«Долго еще будешь ворковать? – спросила Розали. – Гроза длится не вечно».

– Я пошел, – сказал я Белле, подхватил биту с того места, куда ее бросил Эмметт, и направился к базе.

Карлайл пригнулся за моей спиной. Элис показала мне, куда будет направлен бросок Джаспера.

Я блокировал мяч битой.

– Трус, – проворчал Эмметт, припуская за непредсказуемо мечущимся мячом. Роз поджидала меня на второй базе, но я успел с большим запасом. На ее хмурую гримасу я ответил усмешкой.

Карлайл вышел на позицию и принял стойку. Я услышал, что он собирается сделать, а Элис предсказала, что его действия будут успешными. И я замер, приготовив к рывку все мышцы. Джаспер послал стремительный крученый мяч, и Карлайл сразу же повернул биту под идеальным углом.

Жаль, что я не смог предупредить Беллу, чтобы она снова зажала уши.

Звук, который издала бита в руках Карлайла, вряд ли можно было хоть сколько-нибудь убедительно объяснить громом. На наше счастье, местные не были склонны к подозрительности и не желали верить в то, что выглядит неестественно.

Я обегал базы, прислушиваясь к повторенному эхом грохоту шагов Розали в лесу. Если она поспешит… но нет, Элис уже видела, что мяч коснулся земли.

Я достиг домашней базы, когда мяч был еще только на полпути к месту назначения. Карлайл как раз огибал первую. Белла заморгала, когда я вдруг остановился в нескольких шагах от нее: следить за моими перемещениями она не успевала.

– Джаспер! – послышался голос Розали откуда-то из густого леса. Карлайл пронесся через третью базу. В воздухе засвистел мяч, несущийся между деревьями в нашу сторону. Джаспер кинулся к базе, но Карлайл скользнул под ним за мгновение до того, как мяч ударился о ладонь Джаспера.

– Сейф, – объявила Эсме.

– Прекрасно! – Элис поздравила нас и подняла ладонь. Мы оба поочередно хлопнули по ней.