Солнце полуночи

Сколько отравленных зерен я уже заронил в нее? Достаточно, если Элис увидела ее бледной и измученной без меня. Но и я, похоже, пострадал. Подсел. Безнадежно пристрастился. Я даже представить себе не мог, как это – оставить ее. Разве я это переживу? Элис показала мне душевную боль Беллы в мое отсутствие, но каким она увидела бы в этой версии будущего меня, если бы заглянула в нее? Я не мог быть в ней ничем, кроме как сломленной тенью – никчемной, искореженной, опустошенной.

Я высказал свои мысли, обращаясь в основном к себе:

– Мне давным-давно следовало уйти. Или сделать это прямо сейчас. Но не знаю, смогу ли.

Она все еще смотрела на наши руки, но ее щеки порозовели.

– Не хочу, чтобы ты уходил, – пробормотала она.

Она хотела, чтобы я остался с ней. Я пытался бороться со счастьем, с капитуляцией, к которой оно меня увлекало. Есть ли у меня еще возможность выбирать, или теперь решение только за ней? И я останусь, пока она не велит мне уйти? Ее слова словно разносил легкий ветерок. «Не хочу, чтобы ты уходил».

– Именно поэтому я обязан. – Ясно же: чем больше времени мы проведем вместе, тем труднее будет привыкать к разлуке. – Но не беспокойся: я закоренелый эгоист. Я слишком жажду твоего общества, чтобы поступить как подобает.

– Я рада, – просто отозвалась она, будто это было очевидно. Словно каждая девчонка была бы рада, если бы ее любимое чудовище оказалось слишком эгоистичным, чтобы ставить ее желания превыше собственных.

Я вскипел, гнев был направлен лишь на меня одного. Жестко контролируя каждое движение, я высвободил руку из ее пальцев.

– А зря! И я жажду не только твоего общества! Об этом не забывай никогда. И не забывай, что для тебя я опаснее, чем для кого бы то ни было.

Она озадаченно уставилась на меня. Страха в ее глазах не было и в помине. Голову она склонила влево.

– Кажется, я не совсем поняла, о чем ты… по крайней мере, твои последние слова, – вдумчивым тоном произнесла она. Мне вспомнился наш разговор в кафетерии, когда она расспрашивала про охоту. Казалось, она собирает материал для доклада, успех которого важен, но сама тема представляет для нее чисто научный интерес.

При виде выражения на ее лице я невольно улыбнулся. Мой гнев угас так же быстро, как вспыхнул. Зачем тратить время на раздражение, когда есть так много гораздо более приятных эмоций?

– Как бы это объяснить? – пробормотал я. Естественно, она понятия не имела, о чем речь. Я всегда старался выражаться общими фразами, когда дело доходило до моей реакции на ее запах. И неудивительно, ведь это мерзость, то, чего я глубоко стыжусь. Не говоря уже об ужасах самого предмета разговора. И вправду, как бы это объяснить? – И при этом не напугать тебя снова? Хмм…"

"Она разжала пальцы, снова потянулась к моим. И я не смог устоять.