Солнце полуночи

А теперь был вынужден объяснять, насколько недостоин его.

Но поставить ее в известность было правильно. Сейчас и наступит момент, когда она уйдет. Тем лучше. Мое первое, инстинктивное отрицание причины, по которой запаниковала Элис, постепенно сглаживалось. Положа руку на сердце, я не мог поклясться Белле, что не представляю для нее опасности.

– Тебе уже пора?

Я медленно поднял голову и посмотрел на нее.

Ее лицо было спокойным, разве что намек на грусть чувствовался в складочке между бровями, но страха не было вовсе. Безусловное доверие, какое я видел, когда она прыгнула ко мне в машину в Порт-Анджелесе, опять отчетливо читалось в ее глазах. Хоть я и не заслуживал этого, она по-прежнему доверяла мне.

– Да, – ответил я.

Она нахмурилась. Ей следовало вздохнуть с облегчением, узнав, что я сейчас уеду, а она опечалилась.

Как бы мне хотелось пальцем разгладить крошечную галочку между ее бровями. Хотелось, чтобы она снова улыбнулась.

Я заставил себя усмехнуться, глядя на нее.

– Может, это даже к лучшему. Нам осталось высидеть на биологии еще пятнадцать минут этой паршивой киношки, а я уже сыт ею по горло.

Наверное, правильно я сказал – в самом деле сыт по горло и больше мне не вытерпеть. Иначе новых ошибок не избежать."

"Она улыбнулась в ответ, и было ясно, что хотя бы отчасти она поняла, о чем я говорю.

И вдруг она испуганно вздрогнула на своем месте.

Я услышал за спиной шаги Элис. И не удивился: этот момент я уже видел.

– Элис, – подал голос я.

Ее радостная улыбка отразилась в глазах Беллы.

– Эдвард, – отозвалась она в тон мне.

Я строго следовал сценарию.

– Элис – Белла. – Я представил их как можно лаконичнее. При этом не сводил глаз с Беллы и сделал вялый жест одной рукой. – Белла – Элис.

– Привет, Белла. Приятно наконец-то познакомиться с тобой.

Акцент на одном из слов был малозаметным, но досадным. Я недовольно глянул на Элис.

– Привет, Элис, – нерешительно отозвалась Белла.

«Искушать судьбу я не стану», – пообещала Элис и вслух спросила меня:

– Готов?

Как будто она не знала, что я отвечу.

– Скоро буду. Встретимся у машины.

«В таком случае не буду тебе мешать. Спасибо».

Белла смотрела вслед Элис и слегка хмурилась, опустив уголки губ. Когда Элис скрылась за дверью, Белла медленно повернулась ко мне.

– Пожелать вам хорошо повеселиться, или не тот случай? – спросила она.

Я улыбнулся:

– Нет, почему же. Подойдет.

– Тогда желаю вам повеселиться от души. – Голос прозвучал чуточку потерянно.

– Обязательно. – Нет, неправда. Все это время я буду лишь тосковать по ней. – А ты будь осторожна, пожалуйста.

Как бы часто мне ни приходилось прощаться с ней, уже привычная паника возвращалась, стоило мне подумать, что я оставляю ее без защиты.