Солнце полуночи

– Соблюдать осторожность в Форксе, – пробормотала она, – тот еще подвиг.

– Для тебя – да, подвиг, – напомнил я. – Обещай мне.

Она вздохнула, но улыбнулась без раздражения.

– Обещаю поберечься, – сказала она. – На сегодня у меня намечена стирка – очень небезопасное занятие.

Меня отнюдь не порадовало напоминание о начале разговора.

– Постарайся выжить.

Она силилась сохранить серьезное выражение лица, но не сумела.

– Сделаю все возможное.

Уходить было трудно. Я заставил себя встать. Она тоже поднялась.

– Значит, до завтра, – вздохнула она.

– По-твоему, ждать слишком долго, да?

Странно, что и мне это время казалось долгим.

Она уныло кивнула.

– Утром буду на месте, – пообещал я.

В этом Элис была права: я продолжал совершать ошибки одну за другой. Не удержавшись, я протянул руку над столом и коснулся пальцами ее скулы. И прежде, чем успел причинить еще вред, повернулся и ушел.

Элис ждала в машине.

– Элис…

«Давай по порядку. У нас ведь есть одно дело, да?»

В голове у нее мелькали образы дома Беллы. Пустой ряд крючков специально для ключей на стене в кухне. Я в комнате Беллы, обводящий взглядом верх ее комода и письменный стол. Элис, буквально идущая по следу через гостиную. Снова Элис в маленькой прачечной, довольно усмехающаяся, с ключом в руке.

Я погнал машину к дому Беллы. Найти ключ я мог бы и сам, запах металла оставляет заметный след, особенно если это металл весь в отпечатках пальцев, но Элис своим способом справилась быстрее.

Образы приобретали отчетливость. Я видел, как Элис входит в дом одна, через переднюю дверь. Сначала решает, в каком из десятка тайников спрятан запасной ключ от дома, потом находит его, проверив под верхним карнизом двери.

Когда мы подъехали к дому, Элис понадобились считаные секунды, чтобы пройти по уже проложенному маршруту. Она закрыла входную дверь только на замок в дверной ручке, но оставила засов незапертым, как было, и забралась в пикап Беллы. Двигатель ожил с громовым ревом. Но в доме было некому заметить это.

Обратно до школы пришлось ехать гораздо медленнее, ориентируясь на максимальную скорость, какую только можно было выжать из дряхлого «шеви». Я удивлялся, как Белла терпит его, – с другой стороны, она же предпочитает медленную езду. Элис припарковалась на незанятом месте, где раньше стоял мой «вольво», и заглушила шумный двигатель.

Я смотрел на ржавую колымагу и представлял в ней Беллу. Пикап выдержал столкновение с фургоном Тайлера, на нем не прибавилось ни единой царапины, но судя по всему, ни подушек безопасности, ни зон деформации в нем не имелось. Я невольно нахмурился.

Элис уселась на пассажирское сиденье рядом со мной.

«Держи», – мысленно сказала она и протянула бумагу и ручку.

Я забрал их.