Солнце полуночи

Я остановился и придержал Эмметта за руку.

– Погоди секунду.

«Что такое?»

– Я этого, конечно, не заслужил, но ты не сделаешь мне одолжение?

– Какое? – с любопытством спросил он.

Еле слышно и с такой скоростью, чтобы человек не разобрал ни слова, я объяснил ему, чего хочу.

Дослушав, он уставился на меня: лицо непроницаемое, в мыслях пустота.

– Ну так что? – поторопил я его. – Ты мне поможешь?

Ему понадобилась минута, чтобы обдумать ответ.

– Но почему?

– Да ладно, Эмметт, почему бы и нет?

«Кто ты такой и что сделал с моим братом?»

– Не ты ли вечно жаловался, что в школе всегда одно и то же? А это хоть что-то новое. Считай, что это эксперимент – над человеческой натурой.

Еще минуту он глазел на меня, потом сдался.

– Ну да, новое, это ты верно сказал. Ладно, хорошо. – Эмметт фыркнул, потом пожал плечами. – Я тебе помогу.

Я ухмыльнулся ему, окрыленный тем, что теперь он со мной заодно. Розали сидела у меня в печенках, но я всегда буду у нее в долгу за то, что она выбрала Эмметта: лучшего брата было невозможно пожелать.

Репетиции Эмметту не требовались. Мне было достаточно вполголоса прошептать ему реплики, пока мы входили в класс.

Бен уже занял место позади моего и собирал задания, чтобы сдать. Мы с Эмметтом уселись и занялись тем же делом. Тишина в классе еще не наступила, приглушенный гул голосов обычно продолжался, пока миссис Гофф не призывала нас к порядку. Но она не спешила, проверяя тесты с предыдущего урока.

– Так что? – чуть громче, чем следовало, спросил Эмметт. – Анджелу Вебер уже пригласил?

Шорох бумаг за моей спиной сразу прекратился, Бен застыл, привлеченный нашим разговором.

«Анджела? Они говорят про Анджелу?»

Хорошо. Уже заинтересовался.

– Нет, – отозвался я и медленно покачал головой, изображая сожаление.

– Что так? – Эмметт импровизировал. – Кишка тонка?

Я нахмурился.

– Нет. Я слышал, она интересуется кое-кем другим.

«Эдвард Каллен собирался пригласить Анджелу? Но… нет. Не нравится мне это. Не хочу видеть его рядом с ней. Он… ей не пара. Это… небезопасно».

На рыцарство и стремление оберегать я не рассчитывал. Моей целью было вызвать ревность. Но способ сработал.

– И тебя это остановит? – презрительно осведомился Эмметт, снова импровизируя. – Соперничать не в настроении?

Я возмущенно уставился на него, но воспользовался идеей, которую он мне подал.

– Слушай, по-моему, этот Бен, или как его там, ей в самом деле нравится. И переубеждать ее я не собираюсь. Мало ли других девчонок.

От моих слов сидящий за мной парень дернулся, будто его ударило током.

– Какой Бен? – переспросил Эмметт, на этот раз следуя сценарию.

– Моя соседка на биологии говорила, что вроде бы его фамилия Чейни. Не уверен, что знаю, о ком речь.

Я подавил улыбку.