Солнце полуночи

Вздохнув, я приготовился подслушивать с его помощью, нисколько не сомневаясь, что он уделит внимание Белле.

Я сосредоточился вовремя: он как раз предложил себя Белле в качестве партнера по бадминтону, и при этом в голове у него пронеслись видения с партнерством совсем другого рода. Улыбка сбежала с моего лица, я стиснул зубы и был вынужден напомнить себе, что убийство Майка Ньютона все еще под запретом.

«Спасибо, Майк, но знаешь, это совсем не обязательно».

«Да не бойся, я буду уворачиваться».

Она усмехнулась, и перед мысленным взглядом Майка стали вспыхивать многочисленные инциденты – с неизменным участием Беллы.

Поначалу Майк играл один, а Белла мялась на задней половине площадки, держа ракетку так опасливо, словно от неосторожного обращения она могла взорваться. Потом подоспевший тренер Клэпп велел Майку дать поиграть и Белле.

«Ой-ей», – мелькнуло в голове у Майка, пока Белла со вздохом вышла вперед и неловко перехватила ракетку.

Дженнифер Форд, мысленно красуясь собой, послала воланчик прямо к Белле. Майк увидел, как Белла бросилась к нему, взмахнула ракеткой в нескольких метрах от цели, и кинулся на помощь, чтобы отразить подачу.

Я с тревогой следил за траекторией ракетки Беллы. Как я и думал, она ударилась о туго натянутую сетку, отскочила, стукнула ее по лбу и звонко шлепнула Майка по руке.

«Ох. О-ох. Уф. Теперь будет синяк».

Белла потирала лоб. Трудно было усидеть на месте, зная, что она пострадала. Но чем бы я мог ей помочь, даже если бы оказался рядом? Вдобавок она, кажется, легко отделалась. Я медлил, продолжая наблюдения.

Тренер засмеялся.

«Сочувствую, Ньютон. Вот неуклюжая девчонка, впервые вижу такую. Нельзя подпускать ее к остальным».

И он нарочно отвернулся, продолжая смотреть, как играют другие команды, и не мешая Белле вновь довольствоваться ролью зрительницы.

«Ох»… – Майк растирал руку. Он повернулся к Белле: «Ты в порядке?»

«Да, а ты?» – смущенно спросила она.

«Выживу». «Не хватало еще раскиснуть. Но больно же!»

Майк описал круг вытянутой рукой и поморщился."

"«Я побуду здесь, сзади», – на лице Беллы отразилось скорее смущение, чем боль. Наверное, Майку досталось сильнее, чем ей, – я-то, во всяком случае, надеялся на это. Хорошо уже, что больше она не играет. Она заложила за спину руки с ракеткой, всем видом выражая раскаяние… Мне пришлось маскировать смешок кашлем.

«Чего веселишься?» – пожелал узнать Эмметт.

– Потом расскажу, – ответил я шепотом.

Больше Белла в игру не вступала. Тренер не обращал на нее внимания, предоставляя Майку играть одному.

В конце урока я легко разделался с тестом, и мисс Гофф отпустила меня пораньше. Шагая по территории школы, я внимательно прислушивался к мыслям Майка. Ему вздумалось вызвать Беллу на разговор обо мне.