По дороге могущества. Книга пятая: Лик Кальмуара.

Так, ну и что дальше?

Загнав панику обратно в клетку и как следует отдышавшись, подумал было активировать способности Дравэрина и взять эмоции под контроль, но всё же отмёл эту мысль — они всё-таки работают на пустарной энергии, и если порождение Костяной Горы чувствительно к её эманациям, то это может выдать меня раньше времени.

Я бросил взгляд вниз.

Хотя не поздно ли беспокоиться о скрытности? Впрочем, нет — обвалы под землёй не редкость, так что вряд ли они всполошат здешнего хозяина раньше времени.

Что ж, основное облако пыли до меня не поднялось, значит, трещина довольно глубокая, так что весь вопрос в том, есть ли здесь дно и сколько будет ответвлений и всевозможных отнорков… Ну, хотя бы со спуском проблем не предвидится.

Оттолкнувшись от одного края стены, ловко ухватился за один из каменных выступов и повис над бездной. А затем, страхуя себя вонзенными в скалу дриарилловыми когтями, второй лапой принялся тщательно выискивать надёжные участки стены с трещинами и выбоинами, которые можно использовать в качестве опоры, и начал движение вниз. Но чем ниже я спускался, тем чаще стали попадаться абсолютно гладкие участки стены, обойти которые становилось всё сложней. И в какой-то момент всё же не получилось найти обходной путь, и тогда пришлось рискнуть — задержав дыхание и разжав пальцы, я заскользил по стене в пропасть. Краткий миг падения — и я вновь вгоняю когти в камень.

Хлынул поток ярких искр, а затем я отталкиваюсь ногами от стены и перепрыгиваю на противоположную — снова несколько стремительных секунд контролируемого падения и очередной прыжок. После нескольких повторений манёвра всё же решаюсь использовать усиленную эхолокацию — дно оказывается совсем недалеко!

Корректирую положение тела при помощи хвоста и отклоняюсь к стене, скользя боком и не отрывая вытянутой вверх дриарилловой ладони от горячего камня. И когда до земли остаётся всего несколько метров, мягко отталкиваюсь и падаю вниз — лёгкий толчок в ступни и я практически бесшумно приземляюсь на покрытый обломками и крошевом каменный пол.

Замерев, внимательно прислушиваюсь, не отрывая напряженного взгляда от дальнего участка извилистой тропы, где расщелина окончательно смыкалась, превращаясь в подобие грубо обтёсанного коридора, тянущегося в неизведанные недра Костяной Горы, прямо к логову его зловещего порождения.

И оно было недалеко. Ведь там, из-за едва различимого поворота, сочилось трепыхающее, пульсирующее кроваво-розовое сияние, в такт которому гремели громоподобные удары:

Я медленно выпрямился, втягивая ноздрями сухой, горячий воздух.

Конец пути уже близок.

И я сделал первый шаг.

Ладони невольно сжимаются в кулаки, дыхание становится глубоким и размеренным.