История пишется победителями

Конная группа генерал-полковника Макензена теперь была переименована в 1-ю Конную Армию, приказ был из ставки, подписанный кайзером, и на пять дней получила отдых для пополнения. В состав вошли 1-й и 3-й кавалерийские корпуса, из двух дивизий и моторизованной бригады каждый, ХХ армейский корпус во втором эшелоне. И в качестве отдельных соединений саксонская кавалерийская дивизия и еще одна новая сформированная бригада ландвера, для перевозки которой дали три автомобильные роты. И главное — через неделю на фронт прибудут сразу шесть австрийских и венгерских конных дивизий, и в армию войдут три из них. До официального вступления в войну «двуединой монархии» оставались считанные часы, а все это время Вена вела к ней тайную подготовку, перебрасывая шесть корпусов пехоты на Западный фронт, а еще два на Восточный, для усиления османов. Главные же силы австрийцев были уже прикованы к границам Италии, по последним поступившим сведениям, Рим якобы поддался на шантаж Лондона и Парижа. Но хотя итальянцы начали тайную мобилизацию, воевать не станут, пока не будет полной определенности — останется ли Париж французским, остановят ли под его стенами немцев, или будет взят наступающей 3-й армией Макса фон Хаузена, что уже вышла к берегам Марны.

В том, что в войне наступил решающий момент, уже чувствовали все — от генерала до солдата. Да и сами французы догадывались о неизбежном исходе войны — все чаще стали встречаться трупы расстрелянных противником собственных солдат, с листами картона, поясняющими, за что была проведена показательная экзекуция — «он не хотел сражаться за Францию». И понять командование галлов можно — им экстренно нужны резервы, вначале забрали целую армию из Эльзаса и Арден для обороны Парижа, затем «выдергивали» дивизии, дошло дело до отдельных полков. Попытка привезти из Африки колониальные войска окончилась катастрофой — германские подводные лодки утопили чуть ли не три четверти транспортов.

Теперь наступала развязка — немцы проломили фронт, и вышли к крепостям Вердена, Туля, Эпиналя и Бельфора. По ходу наступления быстро овладели Мобежем с Лиллем, что оказались отрезанными. Эти крепости разделили судьбу бельгийских фортов Льежа, Намюра и Антверпена. Штурмы были «ускоренными», быстро подвозили осадную артиллерию, включая мощные 420 мм мортиры, под тонными снарядами которых не могли выстоять ни одни своды казематов.

Теперь планы ставки стали ясны — прорвать фронт английской и 2-й французской армий, и немедленно ввести в прорыв обе Конные Армии. Да-да, Появилась и 2-я Конармия, во главе которой поставили генерала кавалерии Георга фон Марвица, примерно такого же состава, как и 1-я.