Пески времени

Глава 29

В цепочке отсутствовало одно звено: ключ к разгадке прошлого, – и Алан Такер вознамерился во что бы то ни стало его отыскать. В газетах не было никакого упоминания о брошенном ребенке, но не так уж сложно выяснить дату его появления в приюте. И если эта дата совпадет с днем, когда произошла авиакатастрофа, Эллен Скотт придется объяснить это странное совпадение. «Она не могла совершить такую глупость, – размышлял Алан. – Объявить всем о гибели наследницы Скоттов, при этом оставив ее на пороге дома фермеров, – большой риск. Но если посмотреть с другой стороны, игра стоила свеч: Эллен получила «Скотт индастриз». И все же если она пошла на это, если у нее действительно имеется скелет в шкафу, то он вполне себе живой и стоит ох как дорого».

Такер знал, что должен действовать очень осторожно, не питал иллюзий относительно той, с кем имел дело, и понимал, что должен заручиться вескими доказательствами, прежде чем предпринять следующий шаг.

Прежде всего он нанес еще один визит отцу Беррендо.

– Падре, я хотел бы поговорить с фермером и его женой, у которых оставили Патрицию… Меган.

Старый священник улыбнулся.

– Надеюсь, эта беседа состоится еще очень не скоро.

На лице Такера отразилось недоумение.

– И это означает?..

– Что они умерли много лет назад.

Проклятье! Но наверняка есть какие-то другие способы добыть необходимые доказательства.

– Вы сказали, что ребенка отвезли в больницу с пневмонией?

– Да.

И об этом должны остаться записи.

– Что это за больница?

– Сгорела в шестьдесят первом году. На ее месте построили новую. – Священник заметил отразившееся на лице посетителя смятение. – Не забывайте, сеньор, что вы ищете информацию двадцативосьмилетней давности. За столь длительный срок многое изменилось.

«Но меня ничто не остановит, – подумал Такер. – Особенно теперь, когда я так близок к цели. Должны же сохраниться хоть какие-то документы о ней».

Оставалось еще одно место, где он мог расспросить о девочке: приют.

Такер ежедневно отчитывался Эллен Скотт, поскольку та потребовала докладывать о малейшем продвижении в расследовании. А как только девочка найдется, она должна немедленно об этом узнать.

Такер был удивлен настойчивостью Эллен: «Почему она так торопится? Очень интересно. Надо это выяснить, а пока добыть столь необходимые доказательства.

В то утро Алан Такер посетил приют и, оглядев унылое помещение, где галдели играющие дети, подумал: «И вот здесь росла наследница династии Скотт, пока эта сука в Нью-Йорке наслаждалась деньгами и властью. Теперь ей придется делиться своими доходами». Да, у них получится отличная команда.

К детективу подошла молодая женщина:

– Могу чем-то вам помочь, сеньор?"

"Алан улыбнулся. «О да, ты поможешь мне заработать миллиард долларов».