Пески времени

– Я хотел бы поговорить с кем-нибудь из руководства.

– Тогда вам нужна сеньора Анхелес.

– Она здесь?

– Да, сеньор. Я провожу вас к ней.

Алан последовал за женщиной через главный зал в маленький кабинет, расположенный в дальней части здания.

– Сюда, пожалуйста.

Алан Такер вошел в кабинет. Сидевшей за столом даме было явно за восемьдесят. Когда-то она, скорее всего, была довольно внушительных размеров, но с возрастом высохла, и теперь складывалось впечатление, что это тело ей чужое. Седые волосы заметно поредели, а вот глаза оставались ясными и чистыми.

– Доброе утро, сеньор. Могу вам чем-то помочь? Вы приехали усыновить одного из наших чудесных детей? У нас все замечательные, так что выбирайте любого.

– Нет, сеньора. Я приехал сюда, чтобы разузнать о ребенке, попавшем в ваш приют много лет назад.

Мерседес Анхелес сдвинула брови:

– Не понимаю.

– К вам в приют привезли девочку… – Алан сделал вид, будто сверяется с записями. – …в октябре сорок восьмого года.

– Но это было очень давно. Теперь ее здесь точно нет. Видите ли, сеньор, у нас правило: в возрасте пятнадцати лет…

– Да-да, сеньора. Я знаю, что ее здесь нет. Мне хотелось бы узнать точную дату ее появления здесь.

– Боюсь, я не смогу помочь вам, сеньор.

У Такера упало сердце.

– К нам попадает так много детей. Разве что вы знаете имя…

«Патриция Скотт… это вряд ли».

– Меган. Ее звали Меган.

Лицо Мерседес Анхелес осветила улыбка.

– Эту девочку трудно забыть. Она была настоящим дьяволенком, и все ее обожали. Знаете, однажды…

Но у Алана Такера не было времени слушать забавные истории. Инстинкт подсказывал ему, что солидная часть состояния Скоттов почти у него в руках. И эта словоохотливая старушка поможет его заполучить, надо только запастись терпением.

– Сеньора Анхелес… у меня не так много времени. В ваших документах случайно нет точной даты?

– Конечно, есть, сеньор. Государство требует от нас точности.

Такер ликовал. «Нужно было прихватить фотоаппарат, чтобы сфотографировать документы. Впрочем, неважно: сделаю фотокопию».

– Могу я взглянуть на эти документы, сеньора?

Мерседес Анхелес нахмурилась:

– Ну, даже не знаю… Все сведения конфиденциальны…

– Конечно, – вежливо перебил ее Такер. – И я уважаю вашу принципиальность. Вы сказали, что очень любили маленькую Меган, и знаю, что вы сделали бы все, чтобы ей помочь. Именно поэтому я здесь. У меня для нее хорошие новости.

– И для этого вам нужно знать дату ее поступления в приют?

– Это нужно для того, чтобы доказать, что она именно тот человек, которого я разыскиваю, – не задумываясь, ответил Такер. – Ее отец умер, оставив ей небольшое наследство, и я хочу, чтобы она его получила.

– Я вас понимаю, – многозначительно кивнула женщина.