Мальтийский крест Павла Первого

Я только пригубила коньяк, но даже эта микродоза придала мне еще больше куража, и я спросила:

— Егор… можно, я вас буду называть просто по имени?

— Не только можно, но и нужно!

— Так вот… мне сейчас поручили статью… это моя первая большая статья, и там всплыли события десятилетней давности в поселке Нечволодово. А Порфирьич сказал, что вы там бывали и знаете о тех событиях больше всех.

— Нечволодово… — проговорил Плавунцов, и помрачнел. — Было дело… это ведь из-за этого самого Нечволодова я таким стал… — он похлопал руками по своим неподвижным ногам.

— Да? А Порфирьич говорил, что это был несчастный случай, что вы под машину попали.

— Да, случай был, несомненно, несчастный. И под машину я попал, только мне немножко помогли.

— И это было как-то связано с Нечволодовым?

— Так что там такое случилось?

Плавунцов посмотрел на меня из-под кустистых бровей и криво усмехнулся:

— Ох, Вера, не нужно ворошить то старое дело… видите, до чего оно меня довело?

— Но мне нужно знать, что тогда случилось. Видите ли, мы столкнулись с человеком по фамилии Попеляев, и он каким-то образом связан с событиями в Нечволодове…

— Да, Иван Антонович.

— Тот еще мерзавец… а где он сейчас?

— Он заместитель директора Михайловского замка.

— Вот как! Надо же, такая приличная работа… до чего же изворотливый тип! В огне не горит и в воде не тонет!

— Так все же, что там случилось? Расскажите мне! Может быть, нам удастся задним числом вывести Попеляева на чистую воду.

— Да, справедливость должна наконец восторжествовать!

Егор взглянул на свой опустевший стакан. Порфирьич правильно понял этот взгляд и плеснул изрядную порцию коньяка. Плавунцов выпил его одним глотком и решительно проговорил:

— Значит, так… слушайте.

Поселок Нечволодово находится в очень живописном месте. Рядом с ним протекает полноводная речка Серебрянка, по берегам которой раскинулись зеленые луга, березовые рощи. Просто рай земной. Но в самом поселке люди жили небогато. Работы там не было, только автобаза да лесопилка.

Вот этой-то лесопилкой владели братья Скорняковы — крепкие мужики с темным, почти уголовным прошлым. На своей лесопилке они делали неплохие деньги, но, как водится, мечтали о большем. И тут с ними связалась какая-то московская фирма, которая занималась строительством коттеджных поселков.

Видимо, под Москвой слишком большая конкуренция, и эта фирма решила попытать счастья в Ленобласти. И приглянулась этим москвичам райская местность возле поселка Нечволодово.

Все бы хорошо, но то самое место, где москвичи задумали развернуть свое строительство, было занято участками и домиками нечволодовских жителей.

Тогда они связались с братьями Скорняковыми и предложили им взаимовыгодную сделку.