Первое правило королевы

— Господи, Юра, что вы такое говорите?! Они жили вместе тридцать лет, и на тридцать первый год он решил из-за нее застрелиться?!

Помощник помолчал.

— Так говорят, Инна Васильевна. А еще говорят, что не зря Ястребов в крае появился. Что это он решил себе кресло освободить.

— А вдова собиралась баллотироваться? — уточнила Инна. — Конкуренцию могла составить? И Ястребов ее насильственно отравил?

Она не любила, когда при ней говорили глупости.

— Юр, я хочу вас попросить. Мне нужен список всех печатных изданий, которые зарегистрированы в крае, и московские тоже. И еще хорошо бы какую-нибудь статистику, кто упоминается чаще всех и в какой связи. Нам ведь придется деньги где-то искать. — То, что ей было нужно, не имело никакого отношения к поиску денег на «праздник для народа», но помощнику об этом можно не сообщать. — Сделаете?

— Конечно, Инна Васильевна. Вечером вы на телевидении. В девятнадцать ноль-ноль эфир.

— Зачем?

— Дебаты. Свобода слова и закон о печати. Вы отвечаете на вопросы как представитель государства.

— Хорошо.

На местном телевидении она никого не опасалась. Недоброжелателей было много, но все не слишком серьезные. Кроме того, она прошла отличную школу выживания в условиях телевидения, так она это называла.

— Я сейчас уеду. Если что-то срочное, звоните мне на мобильный, хорошо?

— Конечно, Инна Васильевна, как всегда. А завтрашнее совещание?..

— Что?

— Состоится?

— Если больше никто не застрелится и не отравится, — сухо сказала Инна. — Бог даст.

Помощник слегка улыбнулся, дал понять, что оценил шутку, и ловко испарился из кабинета, словно его и не было.

Инна посмотрела в закрытую дверь. Если придется воевать, значит, понадобится союзник. Если придется совершать «противоправные действия», значит, понадобится сообщник. Юра на роль сообщника и союзника подходил лучше всего.

Он был давно и неизменно ей предан — не так, как Осип, но все же. Кроме того, он был проверен и испытан в боях, и она уверена, что может ему доверять не только в отношении работы. Конечно, можно не посвящать его во все детали, но что-то объяснить придется. Например, про этот праздник.

Впрочем, хорошо бы ей самой кто-нибудь что-нибудь объяснил.

Подумав, она решила все объяснения отложить на завтра, вызвала Осипа, дремавшего над каким-то кроссвордом, и через десять минут уехала домой, строгим голосом напомнив помощнику про список изданий — просто так напомнила, чтобы он не расслаблялся и как следует прочувствовал ее деловую озабоченность.

В доме было тихо и холодно — очевидно, Аделаида, уходя, привернула отопление. Кошки встретили ее вопросительным мяуканьем. Они были удивлены, что она приехала так рано.