Пардус

 — Но я расскажу им о тебе. Они поймут.

Он вдавил педаль газа, и машина тронулась с места. Тесса помахала им рукой, высунувшись из окна.

— Вот тебе и оборотни, — сказала Ксения. — Милейшие люди.

— Да, я ошибался в них, — согласился Никита. — Но все же… мне от них немного не по себе.

— Привыкай. Ты ведь один из них.

Она взяла его под руку, и они вошли во двор школы. Во всеобщей суматохе их никто не замечал. Отец Ксении, поднявшийся на крыльцо, говорил:

— Обыщите каждый притон, каждую грязную нору этого города, но найдите мою девочку. Я все силы Департамента безопасности пущу в ход, если понадобится. Пусть похитители знают, что безнаказанным не уйдет никто!

Рядом с ним стояла Людмила Афанасьевна, встревоженная и расстроенная.

— Я говорила тебе, что эти двое, оказывается, знакомы друг с другом? — тихо произнесла Ксения.

— Нет…

— Они встречались когда-то, представляешь? У них была большая любовь еще в студенческие годы. Затем они расстались, поругались из-за какой-то глупости. Отец женился, а Людмила Афанасьевна так и не смогла его забыть. Поэтому она и вела себя так странно, когда я упоминала об отце. Она ведь знала, что я его дочь.

— Думаешь, они снова начнут встречаться? — поинтересовался Никита.

— К этому все идет. Но я не против, даже наоборот. Кажется, она до сих пор влюблена в него. А отцу давно пора найти себе кого-нибудь. Он ведь еще не стар и очень даже ничего…

— Ты бы не стала возражать против их романа? — несколько удивился Никита. — А если она станет твоей мачехой?

— Она неплохая женщина. Если они будут счастливы вместе, почему бы и нет? Зато отец не останется в одиночестве, когда я окончу школу и поступлю в институт…

В это время Лидия Белохвостикова громко выкрикнула:

— Вы кого-нибудь подозреваете?! Что могло стать причиной похищения вашей дочери?!"

"Павел Васильевич глянул в ее сторону:

— У меня нет повода…

Он осекся, изумленно глядя поверх голов журналистов. По толпе пробежал ропот. Коллеги из департамента не могли понять, что стряслось, журналисты зашушукались, предвкушая, что сейчас этот уверенный в себе человек выйдет из себя.

— Ксю? — глухо произнес Павел Васильевич.

Несколько голов повернулись к Никите и Ксении, которые приближались к крыльцу. Послышался удивленный вскрик. Затем вся толпа дружно охнула. Камеры развернулись на ребят, журналисты бросились к ним и мгновенно обступили со всех сторон. Ученики издали радостный рев и тоже бросились к ним.

— Ксения?! — завопила Белохвостикова. — Как вам удалось спастись от похитителей?!

— Меня не похищали, — возразила Ксения. — Это лишь хулиганская выходка одного негодяя. Никита меня спас…

Никите срочно захотелось провалиться сквозь землю. Ксения бросилась на шею отцу.