Пардус

Никита испуганно осмотрелся.

За альпийской горкой, сложенной из замшелых валунов, в декоративном кустарнике что-то шевельнулось. В темной гуще ветвей вспыхнули ярко-желтые глаза, и из кустов шагнула Нимфа — зеленая в тон окружающим ее растениям.

— Раньше мне было плевать на эти цветы, — раздраженно сказала она. — Но с недавних пор я поняла, что они — живые и имеют такое же право на существование, как любое другое создание.

— Не успела переодеться после маскарада? — насмешливо поинтересовался Никита.

— Ха! Ты об этих жалких подражательницах, которые пытались воспроизвести мой нереально крутой костюм?! — Она расхохоталась. — Уверяю тебя, меня среди них не было.

Нимфа вдруг изумленно уставилась на оборотня.

— Откуда ты о них знаешь?! — воскликнула она. — Ты присутствовал на балу?!

Никита улыбнулся, сверкнув клыками:

— Как и ты!

Нимфа напряженно замерла:

— Кто ты такой, оборотень?! Кто ты на самом деле?! Ты учишься в этой школе?!

Никита отвернулся от нее и вырвал из клумбы еще один цветок, запихнул его в мешок.

— Оставь цветы в покое! — злобно взвизгнула она.

— Ты не понимаешь! Это мутанты! Они опасны! Из-за них люди видят кошмары наяву! Ты ведь тоже наверняка видела. Ведь ты — метаморф…

— Знаешь, не так давно я выписалась из клуба любителей лапши на ушах! Взгляни на них… Такие красивые, беззащитные. Они не могут быть опасны.

— Я говорю правду!"

"— А может, ты придумал все это для того, чтобы лишний раз встретиться со мной? На что только не пойдет парень ради такой красотки, как я!

Никита выдрал с корнем еще один цветок.

— Нет, ну это уже наглость! — возмутилась Нимфа. — Я тут перед кем распинаюсь?!

— Я просто хочу помочь людям, — сказал Никита.

— Ты что-то тут плел про кошмары, — злобно произнесла Нимфа, медленно приближаясь к нему. — Ты прав. Я действительно видела кошмары. И они связаны с тобой. Но я не буду валить все на несчастные беспомощные цветы! Только ты один во всем виноват. И я знаю более удачный способ избавиться от наваждения, нежели губить растения!

Темный сад угрожающе заколыхался. Послышался громкий треск, земля в клумбах пошла буграми, и толстые побеги, извиваясь, потянулись к Никите. Мощная лоза толщиной с хорошее бревно разворотила альпийскую горку и удавом бросилась на! парня. Он прокатился по земле, и она пронеслась мимо. Но из рыхлой почвы тут же высунулись новые побеги, еще более мощные, и обвили его ноги.

Мгновение спустя Никита уже болтался вниз головой.

— Сейчас ты за все ответишь, убийца флоры! — Нимфа расхохоталась, приближаясь. Длинные каблуки ее сапог тонули в земле. — Я заставлю тебя заплатить! Убью тебя, и с кошмарами будет покончено!

Никита согнулся, подтянув колени к груди, удлинил когти на руках и одним махом перерезал стебли.