Пардус

— Там кто-то есть, — настороженно произнес парень.

В зарослях возле здания мелькнул свет мощного фонаря. Никита, Тесса и Боец рухнули на землю и замерли. Едва они это сделали, яркий луч осветил окрестности разрушенного фонтана.

— Я точно что-то слышал! — произнес громкий мужской голос. — Прямо отсюда!

— Ну так сходи и проверь.

— Когда поблизости бродит Гидеон? Нет уж, спасибо.

Раздался нервный смех. Никита осторожно повернул голову: на краю поляны стояли два охранника в знакомой черной форме ""Экстрополиса"". Оба были вооружены винтовками с оптическим прицелом. Один продолжал курить, второй осматривал площадь, водя по ней лучом фонаря. Сейчас он смотрел в сторону, противоположную той, где прятались Никита и его спутники.

— Ладно, пошли. — Охранник щелчком отбросил сигарету в сторону. Она упала в полуметре от Легостаева. — Сам президент здесь, нам не стоит надолго отлучаться.

Никита навострил уши.

— Что ему, охраны мало? — проворчал второй.

Они направились к павильону, и вскоре из зарослей донесся скрип открывающейся двери.

— Какой еще президент? — тихо поинтересовался Боец.

— ""Экстрополиса"", не иначе. — Никита, вскочив, затоптал тлеющую сигарету. — Если сам Кривоносое сюда приперся, значит, что-то случилось. И это гораздо серьезнее пропавших собак.

— Пойдем посмотрим? — предложила Тесса.

— А стоит ли? — замялся Боец. — Это может быть опасно.

— А мы тихонько, они даже не заметят нашего присутствия.

Они пробрались через кусты и увидели высокие двустворчатые двери павильона. Боец пошел первым с ружьем наперевес, Никита и Тесса переглянулись.

— Тебе необязательно делать это, — произнес Легостаев.

— Перестань, — улыбнулась она. — Это так интересно.

Никита лишь вздохнул и погасил фонарь. Они вошли в приоткрытые двери и оказались в длинном темном коридоре. Где-то впереди виднелся свет, оттуда доносились приглушенные голоса.

— Надеюсь, вы не зря вытащили меня из дома в такое время, профессор, — услышал Никита голос Эдуарда Кривоносова. — При нынешних обстоятельствах я стараюсь лишний раз не покидать особняк, знаете ли…

— Ситуация вышла из-под контроля. — Голос Штерна Никита не перепутал бы ни с чьим другим. — Необходимо срочно что-то предпринять.

— Показывайте, что тут у вас стряслось.

Послышался какой-то скрип, звуки множества шагов. Кто-то тихо выругался, кто-то шумно вздохнул.

— Черт побери! — воскликнул Эдуард Кривоносов."

"Никита достиг конца коридора и выглянул из-за угла. Запах крови и тления многократно усилился, парень сморщил нос. Он увидел обширное помещение с конусообразным потолком, напоминающее гигантский перевернутый фунтик. Пространство освещалось несколькими тусклыми прожекторами, установленными на специальных штативах.