Пардус

Вдоль стен стояли деревянные ящики, какие-то металлические контейнеры. Виднелись старые клетки с проржавевшими прутьями. Из помещения вело несколько дверей, все они были распахнуты.

У дальней стены толпились люди. Они рассматривали лежащую на полу груду грязного тряпья. Профессор Штерн в длинном темном плаще светил фонариком, рядом стоял Эдуард Кривоносов, за ним — его секретарша и телохранитель в одном лице, Анжелика. С другой стороны переминались с ноги на ногу двое охранников, которых ребята только что видели, и их шеф — тот тип, который едва не схватил их недавно в клинике.

— Вот это уже серьезная проблема, — глухо сказал Кривоносов. — Кто его нашел?

— Я, — поднял руку один из охранников. — Пару часов назад, когда мы прочесывали эти развалины в поисках твари.

— Больше его никто не видел? — осведомился президент.

— Никто, кроме нас двоих. Мы сразу сообщили обо всем господину Каменецкому.

— Это верно, — подтвердил глава отдела безопасности. — А я вызвал сюда профессора. Больше никто не в курсе.

— Выглядит так, словно его частично съели, — спокойно произнесла Анжелика.

— Может, это не Гидеон его сожрал? — Эдуард Владленович мрачно усмехнулся. — Может, это ваша дочурка, профессор? Я помню, что она оставила от Мебиуса. Если бы не бумажник с документами, его бы даже не опознали.

— Неправда! — возмущенно воскликнул Штерн. — Действительно, Инга себя не контролирует, но я сильно сомневаюсь, что это метаморф либо оборотень. Обладай он какими-то способностями, наверное, не бродяжничал бы.

И тут Никита к своему ужасу понял, что они разглядывают не кучу тряпок, а человеческие останки. Парень похолодел. Тесса рядом с ним тоже вздрогнула и схватила его за руку. Он в ответ крепко сжал ее прохладные пальцы. Боец, казалось, даже не дышал.

— Судя по одежде, это всего-навсего какой-то бродяга, — изрек Каменецкий. — Его никто не станет искать.

— Меня беспокоит не это, — сказал профессор Штерн. — Гидеон перестал охотиться на собак и перешел на людей. Если он войдет во вкус, бродяги разнесут слухи об этом по всему Санкт-Эринбургу, и тогда внимания властей не избежать.

— Еще один повод поскорее поймать монстра, — произнес Кривоносов.

— А что делать с этим? — Каменецкий кивнул на тело.

— Уберите. Так, чтобы никто не нашел, — ответил президент. — А мне пора домой. Не стоит лишний раз рисковать своей жизнью. Но я рад, что вы пригласили меня сюда, профессор. В этой истории есть и положительный момент.

— Какой же? — сухо поинтересовался Штерн.

— Ваш Гидеон получился именно таким, каким мы хотели его видеть, — довольно сказал Эдуард Владленович. — Он сильный, прожорливый и очень хитрый, раз никто до сих пор не сумел его изловить. Значит, ваши опыты принесли положительные результаты.