Память пепла

Под напевное бормотание старухи она почти уснула, помнила только, как… Манул играл с клубками тумана!

Ее Анук-чи спутал нити. Женщины, не говоря ни слова, молча пытались привести все в надлежащий порядок… Мальчики сжали топоры.

– Иди сюда! – девушка зашипела, схватила кота за загривок, притянула к себе.

Пальцы покалывало, синие глаза смотрели на хозяйку долго. Внимательно. Зверь медленно кивнул и исчез, бросив последний взгляд на манящие клубки тумана. Ничего, он еще вернется! А сейчас надо бежать. Бежать к водному магу, показать ему все то, что видела чкори сквозь связанную старухой шаль…

– При всем моем уважении, ваше величество, это – плохая идея.

– Вздор, Шбы… Жба… э-э-э… Раймон.

– Милорд Швангау, ваше величество.

– Все равно! Глупости! – упрямо поджал губы Фредерик Тигверд.

– Я настаиваю. – Швангау терпеливо вздохнул. – Я настаиваю, что это опасно. Слишком рискованно.

– Вы уверены… Стихии! Э-э-э… Раймон, что они в Ваду? Ведь так? Ошибки быть не может?

– Нет, ваше величество. Миров, в которых существуют нэйро, немного. Мы искали во всех. Никаких следов Эдварда и Таи. Остается только мир Ваду, в который нам так и не удалось проникнуть.

– Вот это-то и странно. Там мои люди! И нас бы известили, если бы появились Милфорд и Тая.

– Наблюдатели, оставленные в Ваду, перестали выходить на связь. Мне нужно время. Перед тем как вламываться, используя грубую силу, необходимо выяснить, кто или что нам противостоит.

– Узнаем. Но надо поторапливаться. Место не слишком гостеприимное. Особенно к магам. Вы не можете не осознавать, что промедление может стоить тем, кто попал в эту чудовищную в ловушку, жизни! Я был там. Этот мир… Там… там варвары! Инквизиция, казни. Приговор – сожжение на костре. Заживо. Вы понимаете? Мой личный придворный целитель, Ирвин… Ирвин! Кто-нибудь догадался связаться с ним?

– Я здесь, ваше величество.

– Ирвин! Рад видеть вас… в добром здравии, я полагаю?

– Благодарю, ваше величество. Мне уже лучше.

– Что вы обо всем этом думаете, Ирвин?

– Я согласен с милордом Швангау, ваше величество и… с вами.

Брови императора удивленно приподнялись. Он, с одной стороны, злился на дерзость своего целителя, с другой – слегка завидовал тому, с какой легкостью уроженец Ваду произнес это Шва… Швя… Стихии… Да что ж творится в империи! Распустились совсем, честное слово…

– Раз вы, Ирвин, согласны и со мной, пусть и во вторую очередь, то…

– Простите, ваше величество. – Ирвин опустил голову, искренне сожалея, что допустил подобную бестактность.

– Скажите, – милорд Швангау внимательно посмотрел на целителя его величества, – а что произошло с вами? Там, в Петербурге?

– Магия нэйро. – Ирвин слегка пожал плечами, дав понять, что сам может лишь предполагать.