Невеста на откуп

Подъем становился все круче, иногда мне мерещилось, что ветер хочет сбросить меня вниз, ноги скользили, я несколько раз едва не сорвалась. Холод, казалось, проник во все органы, сковал льдом кровь и кости. Никогда в жизни не чувствовала себя настолько замерзшей.

Я понимала, что дальше идти опасно, но и остановиться тоже не вариант – в прямом смысле заледенею. Нужно найти хоть какое-то укрытие, лучше всего пещеру. Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я увидела выбоину, над которой своеобразным козырьком нависала скала. Несколько раз упав и ободрав пальцы, я забралась в это крохотное убежище. Сюда почти не задувал ветер, и не заносило снег.

Дрожащими руками я достала нагревательный камень и вскипятила немного воды. Леденящий холод неохотно отступал. Ноги не держали. Я села на камень, согревая ладони о горячую кружку. Надо идти. Сейчас немного отдохну, согреюсь и пойду. Усталость навалилась как-то незаметно. Я чуть прикрыла глаза. Звук метели отдалился, видоизменился, и теперь мне слышалась в нем колыбельная, которую когда-то пела мама. Холод отступил. Как же хорошо…

Вдруг из белой круговерти выступил темный силуэт. Он угрожающе надвигался, и я ничуть не удивилась, увидев знакомую фигуру. Перекошенное от ярости лицо Ллойда застыло совсем близко. Опять этот сон, но почему-то сейчас мне совсем не страшно.

– А ну вставай! – прорычал хранитель.

– Зачем? – ответила я. – Убивай тут. Я так устала от тебя бегать.

Мне было хорошо. Спокойно и даже немного смешно, потому что у Ллойда забавно вытянулось лицо. А потом он схватил меня за плечи, чуть приподнял и потряс.

– Просыпайся! Просыпайся немедленно!

– Отстань, – я вяло дернула ногой.

Глаза закрывались. Лениво ворочались мысли. Сон или не сон? Хранитель что-то забормотал. Сквозь сомкнутые веки прорвалась яркая вспышка. Распахнув глаза, я удивленно воззрилась на застывший над головой полупрозрачный купол, по которому ползали красные и желтые разводы. Все-таки сон…

– Ты совсем без мозгов?! – Ллойд присел рядом и стал водить вдоль моего тела ладонями. – Зачем ты полезла в горы в метель? Ты понимаешь, что могла умереть?! А если бы я тебя не нашел?"

"От его рук шло тепло, и я вдруг начала чувствовать тело. Заломило ноги. Сначала слегка, а потом все сильнее и сильнее. Ох, как больно! Нет, не сон. Ллойд действительно меня нашел. А этот потолок над головой – магия, которой он защитил убогое убежище.

– Ничего бы не случилось, – буркнула я и попыталась отодвинуться от него, но не тут-то было.

Хранитель резко дернул меня за ногу, возвращая обратно.

– Не случилось?! Ты бы умерла, если бы я тебя не нашел!

– И что?

– И ничего! – Ллойд грубо содрал с меня сапожок, стянул носок, едва не порвав. – Ноги ледяные!

Обжигающие ладони легли на ступню, боль скрутила еще сильнее.