Невеста на откуп

Кто-то заглянул в фургон, послышались голоса, потом возница прикрикнул на лошадок, и мы вновь покатили.

Почему-то воздух в ящике особенно не нагревался. Чтобы совсем не окоченеть, я стала поочередно напрягать мышцы рук и ног, но это не сильно помогало. В какой-то момент меня сморил сон.

Проснулась от холода. Зубы стучали, в горле першило, хотелось в туалет, хотя я с утра ничего не ела и не пила. Я растирала руки, чтобы как-то согреться, но это помогало слабо. Хотелось вылезти из ящика, но если бы я сделала это, мешки, которые навалили на крышку, свалились бы, и меня непременно бы обнаружили. Поэтому и приходилось лежать, надеясь неизвестно на что.

Становилось все холоднее. Пальцы ног я уже просто не чувствовала, изо рта вырывался пар, меня трясло от холода. Наконец фургон остановился, однако грузчиков, чтобы забрать то, что мы привезли, рядом не оказалось. Возница, ругаясь, пошел разбираться, а я, поднатужившись, откинула крышку. К сожалению, полностью она не открылась, но щель была достаточной, чтобы выбраться.

Тело ломило, только с третьей попытки мне удалось встать на ноги. Что ж за странный ящик? Почему в нем так холодно? Стараясь вести себя как можно тише, я засунула обратно перегородки и снова навалила на крышку ящика мешки. Узлы, которые удерживали полог, я долго не могла развязать: пальцы одеревенели от холода.

Захватив рюкзачок, я вылезла из фургона, оставив непривязанным полог. Уже стемнело, поэтому никто меня не заметил. Фургоны остановились возле складских помещений, двор тут оказался поистине огромный, два десятка фонарей с трудом разгоняли ночной сумрак. Вокруг сновали люди, но большие ворота, определенно ведущие на улицу, сейчас были плотно закрыты.

Я спряталась в щель между забором и стеной здания и затаилась. Не прошло и десяти минут, как ворота распахнулись, запуская пустые повозки, запряженные тягловыми лошадками. На одной телеге сидели люди, похоже, это приехали грузчики. Пока мужчины разбирались, что и кому разгружать, я выскользнула за ворота.

В отличие от Малфеста, здесь даже на окраине работали осветительные артефакты. Не сказать, чтобы на улице было светло как днем, но дорогу я видела хорошо. Еще бы понять, где я нахожусь. В темноте городок выглядел совсем иначе.

Надо было найти место, где я могла бы снять комнату и поесть. Женщина, у которой я спросила дорогу до гостиницы, объяснила, что здесь есть только клановый дом, в котором можно переночевать и подкрепиться. Однако слуги в этом доме могли меня опознать, ведь я уже ночевала там, когда ехала в большую долину.

Возле какого-то дома я присела на скамью и задумалась о том, что делать дальше. Для начала надо подкрепиться.