Невеста на откуп

После горячей ванны мышечная боль ушла, захотелось спать, однако игнорировать приглашение я не могла.

Ужинали все вместе за большим столом. Слуг тут было мало: пара девушек и парень. Они быстро расставили блюда, а потом удалились. Беседа за ужином велась легко и непринужденно: Сэлис и Жеанна рассказывали новости, обсуждали старых знакомых, и ни о чем серьезном не говорили.

Леди Бристэлла изо всех сил пыталась заинтересовать Сэлиса, но пока безрезультатно. Насколько я сумела изучить маркизу, от своего плана по покорению племянника главы клана она не откажется. Кстати, как оказалось, здание, где мы остановились, было всего лишь одним из домов клана. В большой долине, куда мы должны были добраться завтра, семье Сэлиса принадлежали просторный особняк и часть крыла в родовом замке.

Как я поняла, глава клана занимался политикой, военными и всем остальным понемногу. В то время как отец Сэлиса и Жеанны – хозяйственными вопросами и транспортировкой. После плотного ужина я едва доплелась до своей комнаты, разделась, залезла под одеяло, пахнущее лавандой, и моментально заснула.

На следующий день нас подняли рано. Чувствовала я себя ужасно. Натруженные вчера ноги болели, ныла спина, а еще горели обветренные щеки. Один из тюбиков в ванной оказался кремом для лица, а в низенькой баночке я нашла согревающую мазь, которой растерла икры. Стало немного легче.

Сразу после завтрака мы вновь выдвинулись в путь. Я благодарила Творца, потому что можно было пересесть в экипаж и посидеть, вытянув ноги. Практически весь день мы двигались по ущелью и только ближе к вечеру оказались возле крепости, которая защищала вход в большую долину.

Путь перекрывала огромная стена с небольшими, заостренными кверху башенками. Издалека строение походило на выпяченную нижнюю челюсть огромного чудовища. Башни выглядели, словно зубы ощерившегося исполина. Кажется, у горцев были какие-то наблюдатели, потому что едва мы подъехали к монументальному сооружению, огромные двери распахнулись, пропуская караван внутрь.

Я сглотнула. Если еще из малой долины можно было сбежать, ведь никакой видимой защиты там не было, то как действовать, когда на пути стоит такая махина? Миновав темный туннель внутри крепости, мы выехали на небольшое плато. Тут открывался прекрасный вид. Край долины был незаметен. Я видела лишь холмы, за которыми располагался хвойный лес. На востоке вдоль гор вытянулось длинное озеро неправильной формы. Оно напоминало размазанную кляксу. Из озера вытекала широкая река, перечеркивая всю долину на две неравные части.

Сразу же за рекой, на небольшом возвышении, находился величественный замок. Три островерхие башни шпилями протыкали небо.