Невеста на откуп

На центральной башне развевался флаг, а на боковых – слегка покачивались флюгера, изображающие драконов. Морды сказочных животных смотрели в ту сторону, куда дул ветер.

Нам снова пришлось выйти из кареты и какое-то время пройтись пешком.

– На самом деле, большая долина не совсем долина, – рассказывал Сэлис. Маркиза сразу, как мы покинули экипаж, подошла к племяннику главы и стала расспрашивать его обо всём, что мы видели. – С одной стороны она ограничивается не горами, а скорее холмами. За ними лес, поля, несколько деревенек, а потом Арашха – быстрая река, которая весной разливается, затапливая пастбища.

Я крутила головой и размышляла об одном: как отсюда сбежать. Пока ничего путного в голову не приходило. Как можно пройти сквозь крепость и остаться незамеченной? Я даже к стенам незаметно не подберусь! Склон абсолютно голый, без деревьев. Только петляющая дорога, которая великолепно просматривалась с высоты.

Поздно вечером мы, наконец, добрались до замка. Здесь нас встретили глава клана Герт и его супруга Диана. Глава выглядел представительно: высокий, подтянутый, улыбчивый, с ясными светло-голубыми глазами. Определить сколько лет Герту я так и не смогла. Пятьдесят? Шестьдесят? А может, уже семьдесят? Не знаю, по крайней мере, выглядел он лет на сорок, но для мага это обычное дело.

Его жена была ненамного ниже супруга и выглядела чуть старше тридцати. Было в ней что-то располагающее, может, улыбка или большие глаза? Или то, с какой теплотой и лаской она смотрела на племянников и сыновей."

"Теперь я видела, что Канлир похож одновременно на обоих родителей, в то время как Ллойд, видимо, больше пошел в свою мать – первую жену главы, с которой Герт сейчас был в разводе. Отношения у мачехи с пасынком оказались отличными, и я понимала почему. Диану словно бы окружало какое-то поле доброжелательности. Она для всех нашла ласковое слово, умела слушать и одним взглядом прекращала ссоры. Удивительная женщина!

В замке мне отвели целые апартаменты: две большие комнаты и ванная, причем, побольше, чем прежняя. Мне тут нравилось. Никто не смотрел свысока, не делал замечаний, не намекал на происхождение или роль заложницы. Служанка с любопытством расспрашивала о Велии, погоде и моде, но, увидев, что я устала, быстро завершила беседу, пообещав завтра все показать.

На следующий день те заложники, которые ехали в другие кланы, покинули замок, остались только я и леди Бристэлла. Вечером глава клана вызвал нас, чтобы побеседовать. Он объяснил, что, несмотря на наше происхождение, никаких снисхождений не будет. Все работают, и нам тоже необходимо определиться, чем станем заниматься. Если нет специальных навыков, Герт пообещал, что найдет учителей. До завтрашнего вечера мне и маркизе давалось время, чтобы подумать.