Неласковый отбор для Золушки

Лишь три человека на материке знали насколько.

Элган выходил из зала, рассекая толпу, как боевой флагман морские волны. Люди расступались перед ним быстро и молча. Никто понятия не имел, что внутри чародей отнюдь не так холоден и непоколебим, как снаружи.

Смешанные противоречивые чувства обуревали мага. Самое сильное — желание придушить Шиллу Вальдер и ее дочурок. Даже не испепелить фаерболом. Задушить собственными руками.

Тупая наседка, квохчущая над своими чадами — бездарно амбициозными курицами, — подложила магу жирную свинью.

Демон хейоса. Элган не удержался и презрительно фыркнул. Не вообразить бред, более далекий от истины. Никто в Веравине не знал о демонах больше, чем он сам. Рианна Вальдер не была демоном.

Он прекрасно знал, кто она такая. С самого начала подозревал, что девица непроста. А сегодня во время ее небывалого, немыслимого пения он нашел точный ответ.

И сейчас ее дивный голос, дрожащие от напряжения руки, полные ужаса глаза не желали оставлять его мысленный взор. Девушка-чужачка. Иная.

Сирена — вот кем она была. Раса, сгинувшая из Веравина много веков назад. Раньше, чем ушла первая кровь. Потомки и тех и других иногда обнаруживались среди людей. Со слабыми, никчемными способностями.

Наставники Элгана, их наставники не раз пытались найти девушку с кровью сирен. Но неизменно разочаровывались. Те, кто им попадался, были совершенно непригодны для чародейских целей.

Но то, что маг наблюдал сегодня… Взрыв. Молния и гром. Мощь, явившая себя в голосе Рианны Вальдер, могла сравниться с мощью чистокровных сирен. Если верить тому, что Элган читал о них. Или видел в трехмерных записях, сохранившихся с тех времен.

Он не хотел делиться находкой сразу. Исследовать девицу Вальдер в одиночку! Понять, на что она способна… и осознает ли собственный дар.

Потом конечно же пришлось бы сообщить о ней. Но лучше позже, чем раньше. Теперь придется докладывать немедленно.

Шпионы короля непременно доложат об инциденте на испытании. Если бы не это, Элган выиграл бы несколько дней. Но как только Ион услышит от соглядатаев обвинение Шиллы Вальдер, сразу же обсудит с Вердой. А уж старая ведьма сунет нос в каждую мелочь. Утаить сирену станет невозможно."

"Элгану придется связаться с Вердой немедленно. Опередить Иона. Старая ведьма до сих пор обожала провоцировать двух выросших учеников на соперничество. Стравливать, как в годы обучения.

Элган вошел в свои покои, запечатанные непроходимыми для посторонних заклятиями. Скривился, бросая взгляд на обшарпанные стены, узкие, засиженные насекомыми окна. Леон постарался обеспечить «комфорт» почетному гостю. И не придерешься — во дворце реставрация к приезду его величества Иона.

Неприкрытая враждебность лорда-наместника удивляла Элгана.