Отбор не приговор

Затем Лота аккуратно спросила:

— Так для чего тогда нас привели на эту поляну? Если там ничего сажать нельзя?

— Можно, но не Астицию же! Эта дрянь только выглядит как немагический подвид цветущего кустарника! Уже к концу недели она заполонит всю поляну, а потом перекинется на остальной сад. И никто ничего не может сделать — традиции предполагают принимать любые дары, — леди Рлис прикрыла лицо рукой и убитым голосом спросила, — скажите честно, это такой хитрый способ уничтожения нашего королевства?! Так с острова Астиция не выберется.

— Так вот почему там было написано «агрессор», — задумчиво протянула Лима. — Что делать будем?

Эйтин пожала плечами:

— А что тут сделаешь? Будем наблюдать, как погибает сад Замка-на-воде. Здесь столько уникальных трав и цветов.

У эльфийки сорвался голос и она замолчала.

Нахмурившись, Лотанари осторожно спросила:

— Но почему нельзя просто пойти и выкопать куст?

— Он принадлежит Повелителю, — ответила Эйтин и стерла со щек слезы. — Вы очень плохо поступили, леди Шан Нейрин.

Своим тоном леди Рлис ясно дала понять, что более не хочет приятельствовать с Лотанари. На что принцесса спокойно произнесла:

— Знаете, леди Рлис, я не рвалась в Отбор. И раз уж Повелитель захотел меня здесь видеть, стоило выслать свод правил и традиций. Я не разбираюсь в цветах, кустарниках и травах. И подарок мы привезли от чистого сердца, от души.

— Она сказала, что там было написано «агрессор», — Эйтин ткнула пальцем в Лиму.

— И что? — зевнула лисица, — ну агрессор, что это нам должно сказать? Мы проверили — оно не жжется, не кусается, удушить никого не пытается. Да еще и в замке толпа студентов-практикантов. Мало ли кто по-дурацки пошутил?

Эйтин встала и, подойдя к двери на общую террасу, с горечью произнесла:

— Сад будет уничтожен из лучших побуждений. Иронично.

На что Лимаатрис ядовито бросила:

— Не-а, сад будет уничтожен из-за слепого следования традициям. Что мешает пойти и выдернуть этот дрархов куст? Или спалить его, или отравить, пусть даже и ценой погибшего поющего дерева?"

"— Тем более, что вы, леди Рлис, сами сказали — корни почти не впитывают влагу, — подхватила Лота. — Все можно исправить.

— Нельзя ничего исправить, это не просто традиция, это, оршери ее побери, магия. Мы все клялись следовать этой традиции.

— Клялись только невесты, — прищурилась Лима.

— А не-невесты не смогут пройти на поляну, если Повелитель не позволит.

Эльфийка, устав от разговора, выскользнула за дверь.

— Как удачно, — мурлыкнула Лима. — Надо посмотреть, что у нас есть из зелий и замешать отраву. Ты же не клялась.

Лотанари вздохнула:

— Надо. И надо подумать над еще одним вариантом. Драрх, вот иногда я жалею, что не обладала тягой к знаниям.

— Хм? По-моему, ты хорошо училась, — удивилась лисица.