Ватага. Император: Император. Освободитель. Сюзерен. Мятеж

– Ч-черт! – Боярин Даниил понял, что прозевал сигнал к атаке, и сорвался с места, только жестом успев махнуть остальным разгоняться следом.

– Иису-ус!!! – Изабелла вскинула выше знамя, на всем скаку налетая на рыцарские копья.

И тут случилось невероятное. Латники шарахнулись в стороны, отводя пики от женской груди, уходя с дороги, пехота вообще побежала наутек, на бегу бросая копья и алебарды… Разогнавшиеся для таранного удара, сотни вслед за воительницей пронеслись через пустоту, и еще почти с полверсты продолжали скакать по инерции по пустынному тракту.

– Что это было? – наконец оглянулся Егор.

– Струхнули простолюдины под копыта ложиться, – ответил ван Эйк. – Я же говорил: кого ни попадя для числа исполчили.

Воины потихоньку приходили в себя от боевого азарта и замедляя шаг коней.

– Интересно, как теперь будет оправдываться этот граф, что не смог ни взять, ни задержать самозванку? – расстегнул шлем барон.

– Как обычно, – пожал плечами Вожников. – Скажет, что ведьма призвала демонов ада. Хорошая отмазка, учитывая ее прошлые подвиги.

– Вы видели?! – наконец вернулась вырвавшаяся далеко вперед воительница. – Они не смогли! Господь отвел копья! Отвел! Я избрана! Един Бог на небе, един король на земле! Я держу меч, но несу мир. И ангелы небесные за моею спиной!

– Ты была восхитительна, шевалье, – согласился барон. – Но атаковать все-таки лучше в общем строю. Ты же рыцарь, должна понимать!

– Со мною был Господь и его воинство!

Похоже, в жилах женщины еще продолжало бушевать пламя выплеснутого в кровь адреналина. Поэтому Вожников спорить не стал, и даже наоборот, поддакнул. Потом встал в стременах, оглянулся, выглядывая знакомую шапку.

Ну да, все в порядке. Пересвет, как всегда, оказался умницей. В копейную атаку идти струхнул, но зато заводных лошадей с собой в прорыв увел. С таким паршивцем не пропадешь…

– Нам направо, – указала на развилке шевалье Изабелла, и первая повернула туда. И длинная воинская колонна тоже послушно пошла следом.

Пара холмов, густой сосновый лес – и впереди, за яркими желто-черными квадратиками полей показался город. Видимость в этот солнечный день была отличная – и к тому моменту, когда сотни приблизились к слободам, селяне и ремесленники уже успели убежать за стены, городское ополчение – расхватать оружие и подняться на башни, стража – запереть ворота и поднять мосты. Поэтому передовой отряд великого князя встретили оскорбительные выкрики и арбалетные болты. Ранить стрелы никого не ранили – слишком далеко, зато наглядно отметили черту, переходить которую незваным гостям не следовало.

– Чего надо, бродяги?! – вопили уверенные в своей безнаказанности горожане.