Ватага. Император: Император. Освободитель. Сюзерен. Мятеж

– Проклятие! – Генрих закрыл глаза и чуть не застонал от отчаяния: – Йоркширцы, ланкастерцы, нотиргемцы… Небеса, за что? Как я буду без вас? – Король поджал губы, перевел дух и тут же взял себя в руки: – А теперь поклянись мне, рыцарь, что больше никому и никогда не расскажешь об этом открытии. Мы победили! И ничего более моей армии знать ни к чему…

* * *В эти самые минуты великий князь и император тоже скрежетал зубами и тихо ругался, видя впереди линию из многих сотен воинов, перекрывших путь через поле:

– Вот проклятье! Вот я идиот! Надо же было так промахнуться?! У меня в планах войны с бургундцами вообще не было. Они должны были сразиться с арманьяками, после битвы тех против англичан.

– А разве арманьяки выступили против англичан? – удивился барон ван Эйк.

– А как бы ты поступил, имея под рукой уже собранную армию и получив известие, что твой исконный враг ослабил осаду твоего города, отведя две трети войск?

– Наверное, поспешил бы прихлопнуть тех, кто остались, – пожал плечами пират.

– Так вот именно сейчас Генрих английский отъехал на остров, забрав с собой пять тысяч воинов из восьми.

– Может быть, сказать это им? – кивнул на полки за полем барон. – Вдруг они уйдут воевать с англичанами?

– Это бретонцы, – покачал головой Егор. – Они против англичан не воюют, они на нас охотятся. И все из-за моей глупости. Но я тоже человек! Всего на свете предусмотреть не могу!

– Можно чуть подробнее, мой император? Не могу уследить за ходом твоих рассуждений.

– Если бы ты узнал, что где-то рядом с твоим домом, на твоей улице, у твоей меняльной лавки появился некий барон Антониус Вандервельде ван Эйк номер два – ты бы как поступил?

– Отловил бы славным погожим днем, тихо свернул шею и незаметно утопил в канале, пока он не поселился в моем доме и не начал получать мое золото по моим распискам.

– Этой весной во Франции появилась некая рыжая ведьма, называемая арманьяками Бретонской герцогиней, притом об этой красавице доброжелатели растрезвонили по всем углам. И ладно бы дело ограничилось колдовством. Однако несколько дней тому рыжая Бретонская герцогиня прорвала английскую блокаду и доставила в Арфлёр караван с продовольствием. Под герцогским, заметь, званием. А потом вдруг заявилась в Бретань с пятью сотнями воинов. Как бы ты поступил на месте герцога Бретани?

– Пожалуй, я отъеду к заводным и поменяю щит, – решил воин.

– Вот-вот… – Егор перекинул свой на переднюю луку седла, надел шлем, затянул ремень под подбородком. – А я такого естественного, даже обязательного поступка Жана Бретонского не предугадал. Лопух, проворонил! Ведь чего бы проще взять и уйти вместе с кочами в Эдинбург? И ничего бы этого не случилось…

В виду врага воины готовились к бою.