Иван Опалин

Сонька услышала выстрел, бросилась вперед, увидела его, и улыбка застыла у нее на губах. Но когда из калитки выбежал Опалин, на ходу вытаскивая браунинг, она отчаянно завизжала, швырнула в его сторону все, что держала в руках (ни один из свертков, само собой, не долетел: все провалилось в снег), и, все еще визжа, бросилась обратно. Опалин дважды выстрелил в нее, она заверещала, отскочила в сторону, оступилась и рухнула в снег. Случайно или намеренно, но Маховер своим телом загораживал тропинку, по которой бежал Опалин, и, когда Иван собирался перепрыгнуть через раненого, бандит неожиданно приподнялся, изловчился и хватанул его за ногу. Иван повалился в сугроб, взметая снежную пыль, и почувствовал, что человек, которого он почти убил, барахтается рядом и из последних сил пытается подобраться к его горлу. Нащупав рукой что-то металлическое и сообразив, что это оружие, Опалин, не думая, ткнул дулом в Вениамина и выстрелил несколько раз. Защелкал барабан, и он понял, что стреляет из револьвера самого бандита. Выстрелами Маховера отбросило в сторону. Он лежал, откинув руку, и из его рта текла кровь. За деревьями тарахтел мотор, который пытались завести, но мороз был на стороне Опалина: машина барахлила. Сообразив, что еще не все потеряно, Иван вскочил, взглядом отыскал свой браунинг, поднял его и побежал вперед. Шапка упала с его головы, но он не чувствовал холода. Мотор наконец завелся, и, когда Иван выбежал на дорогу, машина ехала прямо на него. Он выстрелил по колесам и потом — уже на автомате, почти не целясь, — всадил в шофера остаток обоймы и отскочил в сторону. Автомобиль, проехав несколько метров мимо него, врезался в дерево и остановился. Достав на ходу запасные патроны, Опалин перезарядился и подошел к машине. Человек, обмякший на водительском месте, дышал с трудом и отворачивался от него, но так как Иван уже узнал автомобиль, он понимал, кого увидит за рулем. Это был Сеня Жуков.

Глава 23

Разгадка

— Неудачно получилось, а? — сказал Опалин, забирая оружие противника. — Что ж ты, Сеня… Как ты мог?

Жуков сидел, полузакрыв глаза, но при этих словах повернул голову.

— Да иди ты…

И голос, и лицо у него были как у обреченного человека. Вся злость Ивана разом куда-то ушла. Он понимал, что должен ненавидеть шофера, что из-за него погибли товарищи, но — не мог.

— Это ведь ты их отвлек, — неожиданно понял он. — Рязанов и его люди собрались в одной комнате, потому что… потому что ты туда явился. Что ты им сказал?

— Что Стрелка поймали в другом месте и засада больше не нужна, — Жуков беспокойно дернулся. — Я должен был выманить их из дома. Но играл патефон, который завела Сонька… и Ларион решил, что момент благоприятный, можно прямо в доме всех перестрелять. Ты его не поймаешь, — добавил шофер быстро.