Иван Опалин

Я просто достал ее, когда его шестерки из-за перегородки вышли.

— Да ты совсем с ума сошел, — сказал игрок, качая головой. — Ты хоть знаешь, с кем связался? Ярцев в 19-м году был атаманом шайки людей, которые тут, в Москве, подстерегали одиноких прохожих, убивали их и резали на мясо.

Опалин оторопел.

— Да, да, вот так, а Савва помогал ему это мясо продавать. Свихнулся ты, что ли? Нашел к кому за помощью обращаться…

Иван чувствовал, что проштрафился, наломал дров, и мало-помалу его стала охватывать злость. ""Если бы не Петрович… Досье! Вот что надо было изучить, прежде чем туда соваться… Какой я болван! Но он сделал все, чтобы я ничего не узнал… И не зря Вася сказал, что с этим Ярцевым связано что-то мерзкое…""

— А ты меня предупредил, — проговорил Опалин, глядя собеседнику в лицо. — Почему?

— Почему? Ну, может, потому, что я знал — они захотят тебя убить или искалечить.

— Тебе-то какое дело?

— Мне?

Уже второй раз переспрашивает, сообразил Иван, значит, тянет время. Не такой уж он и непрошибаемый, хотя в бильярде, судя по всему, равных ему нет.

— Скажи, — заговорил Авилов негромко, сминая окурок в пепельнице, — ты серьезно намерен добраться до Стрелка?

— Более чем.

— И что ты с ним сделаешь, когда поймаешь?

— Ничего. Убью, и все.

— Вот так просто?

— Ну а что? На суде он начнет строить из себя невинную овечку, защитник будет талдычить про несознательность, пролетарское происхождение… Может, даже расстрела избежит. Один раз он уже отвертелся, слышал?

— Угу.

— Ну вот. Так что арестовывать его я не буду, а сразу в расход.

— А приятелей его?"

"— Бандитов, что ли? А чего с ними церемониться? Они моих друзей постреляли, — добавил Опалин сквозь зубы. — Так что…

Проследив за направлением взгляда игрока, Иван понял, что тот смотрит на список, висящий на стене.

— Ты его не найдешь, — раздумчиво промолвил Авилов. — Он слишком хитер. И ходят слухи, что ему помогает кто-то из ваших.

— Знаю, — Опалин не кивнул, а злобно мотнул головой.

— Мы можем с тобой договориться?

— Это как?

— Если я тебе помогу, ты не убьешь Стрелка, а отдашь его мне. С остальными делай что хочешь. Но Стрелок — мой.

— Зачем он тебе? — спросил Иван, буравя собеседника взглядом.

— Так. Он мне кое-что должен, — игрок усмехнулся, и, когда Опалин увидел эту усмешку и то, как мгновенно преобразилось простоватое лицо собеседника, у юноши начисто пропало желание выпытывать, что именно Ларион должен странному гостю. — Но в одиночку я до него не доберусь. И ты тоже. Я помогу тебе, а ты поможешь мне. Я получаю Лариона, ты — всех остальных. И еще одно условие: о моем участии в деле ты не рассказываешь никому. Ни слова, ясно? Я и так слишком многим рискую.

Опалин задумался. Он не любил картежников, бильярдистов, игроков в домино.