Иван Опалин

В его глазах все они были паразитами, обузой общества — не говоря уже о том, что деятельность некоторых из них нередко добавляла угрозыску работы. Но человек, устроившийся на его продавленном диване рядом со своей королевской шубой, внушал ему нечто вроде уважения. Во-первых, Авилов предупредил его в трактире; во-вторых, он действительно серьезно рисковал. И самое главное — он определенно ненавидел Стрелка и хотел помочь с его поимкой.

— Скажи, как именно ты сможешь мне помочь? — спросил Иван.

— Еще не знаю. Там видно будет. Я же говорю: люди болтают, — Авилов усмехнулся.

— А что-нибудь тебе о нем известно? Где он сейчас?

— Я не узнавал.

Странным образом этот лаконичный ответ успокоил Опалина. Он не выносил болтунов, любителей красивых фраз и эффектных жестов. Куда больше ему нравились люди, которые мало говорили, но много делали и которые честно признавались, что чего-то не могут или не знают. Однако все вышесказанное вовсе не значит, что Иван с ходу проникся к своему гостю доверием. Он решил, что при первой же возможности наведет о нем справки, когда это можно будет сделать, не привлекая ничьего внимания. ""Играет в бильярд — значит, много где бывает и сталкивается с самой разной публикой… Может, он действительно сумеет мне что-нибудь подсказать — насчет Стрелка. А если нет… В конце концов, хорошо иметь хоть какого-нибудь соратника. Лучше, конечно, такого, на которого можно положиться…""

— Ты что-нибудь слышал о магазине ""Арка""? — решился Опалин. — Он находился раньше рядом с трактиром Кутепова, а потом хозяин продал Савве помещение.

— И Савва там устроил бильярдный зал, — кивнул игрок. — Все верно.

— Я не об этом. Я вот что хочу знать: может, кто-нибудь из работников ""Арки"" был связан со Стрелком или его людьми? Или хозяин, некий Аркадий Вульф?

— Он умер в Праге пару месяцев назад, — равнодушно заметил Авилов. — А насчет ""Арки"" скажу вот что: если бы там кто-то был связан со Стрелком, Ярцев не стал бы покупать магазин. Никогда.

— Это Кутепов его купил, — напомнил Опалин.

— Неважно. Он делает только то, что одобрит Сидор. Со стороны кажется, что Кутепов — главный, но на самом деле это не так. Все решает Ярцев, и так было всегда.

— А когда они торговали… — не удержался Иван.

— Да, и в 19-м году тоже, — ответил Авилов, угадав завершение фразы до того, как оно было произнесено.

— Как ты можешь с ними общаться, зная, что они за люди? — вырвалось у пораженного Опалина.

— А как ты общаешься с убийцами у себя в угрозыске? Для тебя это часть работы, верно? Ну так для меня Ярцев — тоже часть работы. Он устроил мне встречу с Берманом, который нарочно для этого приехал в Москву.

— Это брюнет, что ли?

— Ну да. Я играл с ним сегодня.

— Выиграл?

— Конечно. Я лучше.