Иван Опалин

— Варя… — шепнул Басаргин, легонько коснувшись ее руки.

— А?

— Как ты сегодня пела…

— Рояль немножко расстроен, — со вздохом отозвалась Варя после паузы. — Может, пригласить настройщика?

— У нас нет денег."

"— Ну, у нас их никогда не будет, — усмехнулась жена. — Это я уже поняла.

Дверь скрипнула. Вошел Опалин. На лице его словно лежала большая темная тень. Он машинально поправил манжеты и взял фуражку.

— Извините, мне надо идти.

— Что случилось? — спросила Варя.

— Убийство. Во Дворце труда… И труп нашли в вашем крыле. — Он повернулся к Басаргину.

Писатель оторопел:

— То есть как? Но… Кто же это?

— Пока неизвестно, — ответил Опалин. Он надел фуражку и воинственно добавил: — Но мы обязательно узнаем. Да!

Глава 23

Банкрот и Вымысел

На следующее утро Петр Яковлевич Должанский сошел с трамвая, привычным жестом ощупал карманы, проверяя, не лишили ли его карманники честно нажитых копеек, и двинулся к Дворцу труда. Его сутулая фигура была практически незаметна в толпе служащих, и все же Басаргин разглядел его.

— Петр Яковлевич!

Должанский остановился, и писатель подошел к нему.

— Доброе утро, Максим Александрович.

— Какое, к черту, доброе, — перебил его Басаргин. — У нас убийство.

— У нас? — Тут, признаться, Петр Яковлевич поглядел на собеседника с некоторым недоверием. — В смысле, в редакции?

— В редакции, не в редакции, называйте это как хотите, — ответил писатель. — Один из ваших поэтов. Его нашли мертвым в чулане, где уборщики держат ведра, швабры… и прочее в том же роде.

— Так, — сказал Должанский с тяжелым вздохом. — И кто он?

— А черт его знает! Беспалову он назвался Карповым. Шура говорит: запомнил его только потому, что поэт был готов сменить фамилию на ""Пушкин"", лишь бы его печатали.

Должанский задумался.

— Честно говоря, никакого Карпова я не помню, — признался он. — А почему он обратился к Беспалову?

— Принял его за вас, — ответил взвинченный писатель и стал рассказывать, что Карпов появился во Дворце труда в тот же день, что и Опалин.

— А, ну да, ваш знакомый, — кивнул Должанский. — Который еще занял мой кабинет.

Именно так, а потом он вызвал на допрос Беспалова, и появился Карпов, который хотел пристроить свои стихи и искал Петра Яковлевича. И теперь Карпов мертв.

— Если вы думаете, что я убил его из-за стихов… — усмехнулся Должанский.

— Господи, о чем вы говорите! — вырвалось у Басаргина. — Я просто хотел вас предупредить, чтобы вы знали, в чем дело. Сейчас в редакции агенты угрозыска допрашивают всех, и я не знаю, как это на нас отразится, учитывая… ну… все обстоятельства. Колоскова ведь ищут до сих пор, и слухи ходят самые нехорошие. Вообще мне раньше казалось, что работники угрозыска… скажем так, звезд с неба не хватают.