Иван Опалин

Опалин подошел к ней и поднял таз.

— Ничего страшного, это же просто вода, — заметил он, вынудив себя улыбнуться.

На самом деле ему хотелось увидеть вблизи выражение лица хозяйки дома.

Ему показалось, что Вера не просто так выронила таз. А что, если она испугалась его спутника? Что, если Кеша вовсе не случайно ехал по шоссе и предложил подбросить его, чтобы узнать, что он, Опалин, собирается предпринять?

Ведь не зря же сказал Парамонов, что Броверманы знают, кто убил их брата, но предпочитают молчать. В такой ситуации люди обычно держат язык за зубами потому, что они напуганы. А вдруг Кеша…

""И я, как нарочно, разболтал ему, что я из угрозыска… — мелькнуло в голове у Опалина. — Черт побери!""

— Все в порядке? — спросил у сестры Иван Ильич.

Уж он-то точно не опасался Кеши и вообще не обратил особого внимания на его появление.

— Да, да, — отозвалась сестра и повернулась к Кеше. — Вообразите, когда вы вошли, я почему-то вспомнила почтальона. — Говоря, она быстро поправила волосы, переставив несколько шпилек. — Помнишь, Ваня? Почтальон… как же его звали… который летом четырнадцатого года принес известие о том, что Россия вступила в войну.

— Да не помню я, — с досадой отозвался брат, убирая гитару. — И при чем тут война? Все же знают, что большевики ратуют исключительно за мир. — В его последней фразе зазвенела жалящая ирония.

— Странно, что иногда появление почтальона может разделить жизнь на до и после, — со вздохом промолвила Вера Ильинична. — Мы тут живем, так сказать, на отшибе, гости бывают у нас редко… Я очень, очень рада. Проходите, пожалуйста, я… Я сейчас накрою на стол.

Опалин ощутил что-то вроде разочарования."

"Он ошибся, хозяйка дома вовсе не испугалась Кеши, просто его появление напомнило ей о знаковом образе из ее прошлого. Когда она говорила, что ""очень рада"", по голосу и по выражению лица чувствовалось, что она действительно рада и что гости не внушают ей никаких опасений.

— А юноша со шрамом из Москвы, — вмешался Иван Ильич с сардонической улыбкой. — И даже из уголовного розыска. Признайтесь, молодой человек, вы все выдумали про Варвару Дмитриевну, а?

— Нет, не выдумал, — сердито сказал Опалин. — Я у нее живу.

— А!

Собака поднялась с места и затрусила в дом.

Иван Ильич откинул плед и взял костыли, которые были прислонены к стене.

— Нет, молодые люди, не надо мне помогать, — сказал он сухо, когда Опалин и Кеша одновременно сделали движение, чтобы помочь ему. — Прошу вас, не стоит… Вы ведь по поводу моего брата? — Остановившись возле Опалина, он пытливо всмотрелся в его лицо. — По крайней мере, это хоть немного отвлечет Веру.

Он скрылся в доме; его сестра удалилась еще раньше.

Кеша снял фуражку и вытер пот со лба.

— Что это за люди? — спросил он.