Непокорная невеста

Кассандра слабо покачала головой:

– Всякий раз, когда пыталась представить наше общее будущее с лордом Ламбертом, я ничего не чувствовала. Вообще ничего. Теперь даже не могу заставить себя его возненавидеть. Он ужасный человек, но… не настолько для меня важен, чтобы я его ненавидела.

Глава 13

– Сэр! – в панике выпалил Барнаби, без предупреждения появившись на пороге кабинета Тома. – Они вернулись!

Не отрывая взгляда от лежавших перед ним листов с чертежами каменной кладки и сметой работ, Том рассеянно уточнил:

– Кто вернулся?

– Вши.

Моргнув, Том поднял голову:

– Что?

– Вши Безила, – с мрачным видом пояснил Барнаби.

– Он сам тоже здесь, или они решили нанести визит вежливости без него?

Секретарь был так расстроен, что не уловил юмора в словах хозяина.

– Я не пустил его в здание, ждет снаружи.

Том раздраженно вздохнул и поднялся:

– Я разберусь, Барнаби.

– Если позволите заметить, сэр, – осторожно проговорил секретарь, – единственный способ избавиться от вшей – это избавиться от самого Безила.

Том бросил на него гневный взгляд:

– Вши могут появиться у кого угодно.

– Да, но… так ли уж нам нужен этот ребенок в конторе?

Том проигнорировал вопрос и, кипя от раздражения, отправился вниз."

"Это нужно прекратить. Он терпеть не мог отрываться от дел, ненавидел паразитов, не выносил детей, а Безил оказался средоточием всех трех пунктов. Надо просто дать мальчишке несколько монет и выпроводить восвояси, предупредив, чтобы больше не возвращался. Безил – не его забота. Жизнь мальчишки будет не лучше и не хуже, чем у тысяч других маленьких оборванцев, что бродят по улицам города.

Проходя через мраморный вестибюль, Том заметил рабочего на высокой лестнице, который украшал карнизы и оконные рамы пучками остролиста, перевязанными красными лентами.

– Что это вы делаете? – удивился Том.

Рабочий с улыбкой опустил на него взгляд:

– Доброе утро, мистер Северин. Да вот вешаю рождественские украшения.

– Кто распорядился?

– Управляющий зданием, сэр.

– Но ведь еще ноябрь! – возмутился Том.

– Витрины универмага «Уинтерборнс» уже украсили к Рождеству.

– Понятно, – буркнул Том.

Неослабевающая жажда наживы заставила Риза Уинтерборна независимо от других начать сезон рождественской торговли раньше, чем было принято. А это означало, что Тому предстояло пережить целый месяц праздничных мероприятий без какой-либо возможности их избежать. Все здания будут битком набиты вечнозелеными растениями и украшениями из позолоченного серебра, все дверные проемы увешаны связками омелы, так называемыми ветками поцелуев. Почтовые ящики будут ломиться от рождественских открыток, праздничные объявления заполонят все газеты.