Непокорная невеста

Она пребывала в каком-то оцепенении, чувствовала себя выведенной из равновесия, словно только что встала с постели, еще не успев до конца проснуться. Ее мысли постоянно возвращались к инциденту с лордом Ламбертом.

«Ты выставляешь напоказ свои прелести, а потом жалуешься…» – его слова ее куда больше унизили, чем действия, если это вообще возможно. Неужели другие мужчины смотрели на нее так же? Неужели и думали, как он? Ей захотелось съежиться и где-нибудь спрятаться. В висках стучало, грудь болела, немного подташнивало.

Кассандра заметила, как Кэтлин уговаривает Девона послать за экипажем.

Он не стал утруждать себя общепринятыми церемониями и даже не думал скрывать эмоции. Его лицо напряглось, глаза сузились, и он тихо спросил, переводя взгляд с жены на Кассандру:

– Есть ли что-то такое, что я должен узнать прямо сейчас?

Кассандра быстро мотнула головой. Риск был слишком велик. Если Девон узнает, что лорд Ламберт ее оскорбил, а тот окажется поблизости, последствия могут быть катастрофическими.

Девон окинул ее проницательным взглядом, явно не желая уезжать, не выяснив, что произошло, но, к облегчению Кассандры, возражать не стал:

– Хорошо, расскажешь о случившемся по дороге домой.

– Да, кузен Девон.

Как только они оказались в карете, чтобы ехать обратно в Рейвенел-хаус, Кассандре стало легче дышать. Рядом с ней сидела Кэтлин и держала ее за руку.

Девон, расположившийся на сиденье напротив, одарил Кассандру хмурым взглядом и потребовал:

– Выкладывай!"

"Кассандра рассказала им обо всем, не утаив даже самых интимных подробностей, хоть и испытывала при этом невероятный стыд. Она твердо решила, что родственники должны иметь полную картину оскорбительного поведения Ламберта. Выражение лица Девона менялось от ошеломленного до разъяренного, а лицо Кэтлин побледнело и застыло, пока они оба внимательно ее слушали.

– Я виновата, что с самого начала не проявила достаточной настойчивости, – с несчастным видом проговорила Кассандра. – А это платье – оно слишком обтягивающее… не подходит для леди и…

– Боже ты мой! – едва не выкрикнул Девон. – Ты ни в чем не виновата! Твоей вины нет ни в словах, ни в поведении, ни в одежде.

– Неужели ты думаешь, что я позволила бы тебе выйти из дома в чем-то неприличном или неподобающем? – возмутилась и Кэтлин. – Так уж случилось, что Господь одарил тебя пышными формами, но это благословение, а не преступление. Как бы я хотела вернуться и отхлестать кнутом этого ублюдка за то, что он заставил тебя думать иначе!

Не привыкшая слышать от Кэтлин подобные выражения, Кассандра уставилась на нее круглыми от изумления глазами.