Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

Мы поставляем очищенную воду в соседние регионы, устанавливаем артефакты подачи, восстанавливаем древние жилы. В этом деле есть и польза, и магия. Вода возвращается. Становится доступной. Живой.

Кто-то зовёт меня реформатором. Кто-то — наивной идеалисткой.

Я улыбаюсь, слыша всё это, и просто продолжаю делать своё. Мне не нужно признание. Я просто живу.

Двор утопает в солнечном свете. Фонтаны тихо журчат. Воздух — как утро после грозы: свежий, звенящий. На террасе, под сенью дерева, лежит стопка бумаг — мы с Райли рисуем карту водных линий.

Девочку, которую Ривз когда-то спас, мы так и не смогли вернуть в семью. И хотя знали её имя, глава дома — лиора Дейдра Марвелло, взявшая на себя обязательства после смерти своего мужа, лиорда Валентайна, — заявила, что понятия не имеет, кто этот ребёнок. И знать её не желает.

Райли осталась с нами. Я удочерила её, и теперь она носит мою фамилию. Она способная, очень умная, а главное — у неё тоже магия воды.

Мои мысли прерывает звук шагов. Я чувствую его раньше, чем оборачиваюсь.

Ривз.

Он идёт по дорожке, в серой униформе с расстёгнутым воротом. В руках — аккуратная коробка.

Я встаю. Позади него шагают Фехос и светловолосая девушка. Здорово, что ему удалось выжить после того самого взрыва на башне. Я узнала об этом от Ривза, но за всё это время вижу Фехоса впервые.

— Любовь моя, — Ривз целует меня в висок, протягивая коробку. Я машинально её беру. — Лиора Валентайн, сестра, приехала к Райли. Это было непросто, но наконец-то её сестра нашлась.

Я киваю с улыбкой и сжимаю коробку. Каждый раз, возвращаясь из Цитадели, он привозит мне новую пару прекрасных туфель — скоро их будет некуда ставить.

— Доброго дня, Фехос, лиора Валентайн, — приветствую я.

Райли сначала замирает, а потом срывается с места и летит с криком:

— Руби!

Я наблюдаю несколько минут, как сёстры обнимаются.

И в тот же миг с крыльца слетает трёхлетняя девочка. Лёгкая, белокурая, с янтарными глазами — солнечными, как рассвет.

— Папа! — звонко кричит она, бросаясь ему навстречу.

Ривз подхватывает её на руки.

— Ах, моя маленькая Илэя, — говорит он, улыбаясь. — Почему от тебя пахнет магией? Опять выучила новое заклинание без разрешения?

— Оно… случайно, — шепчет она виновато и прячет лицо у него на груди.

— Конечно, — качает он головой. — Всё важное в этой жизни происходит «случайно».

Я подхожу ближе, и он, не отпуская Илэю, притягивает меня к себе свободной рукой.

— Спасибо за туфли, — улыбаюсь. — Я посмотрела одним глазком.

— Ты ведь всё ещё злишься за те туфли, которые я тогда сжёг?

Я смеюсь.

— Ты пытаешься откупиться.

— Нет, — серьёзно отвечает он. — Я просто хочу, чтобы ты знала: из самого тёмного можно вырастить свет. Если рядом есть кто-то, кто видит больше, чем пепел.

Киваю.