Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

По краям дверей мерцают слабые огоньки — то ли лампы, то ли магическая энергия.

Поезд замирает со звоном и скрежетом, в последний момент выбрасывая клубы сверкающего пара — как будто решил завершить своё прибытие фейерверком.

Я смотрю на эту махину — и не верю. Всё это будто не со мной. Но воспоминание жжёт: меня унизили.

Лейз осторожно касается моего локтя:

— Лиора Ирис? Пришлось немного поспорить, — он кивает на старика в униформе. — Но билеты у нас.

Я киваю. Не в силах говорить. Потому что внутри всё кипит.

— Сюда, — увлекает Лей к кондуктору, который стоит у самого края платформы. На его тёмно-синей униформе швы мягко мерцают — по ним бежит голубоватый отблеск, точное отражение рун, пульсирующих на корпусе поезда.

Когда мы подходим ближе, кондуктор поднимает ленивый взгляд.

— Ваши билеты, — говорит он.

Лейз протягивает их.

Кондуктор берёт билеты двумя пальцами — и под его ладонью вспыхивает тонкая жила магии, скользящая по краям бумаги. Руны загораются, складываются в сияющий символ, и тут же гаснут, оставляя чёткую печать допуска.

— Вам туда. — Он коротко кивает и указывает рукой на один из дальних вагонов."

"Внутри поезда — тепло, неожиданно уютно. Бархат кресел цвета тёмного вина выглядит вызывающе на фоне суровой стальной обшивки. На стенах — медные фонари, светящиеся ровным, чуть пульсирующим светом.

Я сажусь у окна. Лейз — рядом. Он бросает взгляд на улицу, потом на меня, и тихо говорит:

— Ну вот. Скоро будем в Цитадели.

Я киваю. Пытаюсь сфокусироваться на пейзаже за стеклом, но не получается — внутри всё кипит от ярости.

Хочу отвлечься. Прошу Нею достать из чемодана книгу.

Поезд трогается. Лейз лениво смотрит в окно.

Решаю скоротать время за чтением книги Ривза. На обложке — красиво выведено: «Союз крови и магии: брачные законы Империи». Страницы шуршат, словно сухие листья на ветру. Шрифт прыгает, словно живёт своей жизнью — чёрт с ним.

— Между абзацами вписаны руны, — замечает Лейз, — и шрифт меняется в зависимости от эмоций читателя.

— Да? — поднимаю глаза. — Поразительно.

— Это очень редкий и дорогой подарок, лиора. Последний раз я хотел купить подобный экземпляр, но у меня его увели… за тридцать пять тысяч капель.

Я хлопаю книгой. Тридцать тысяч! За эти деньги крепость могла бы прожить не один год.

Смотрю в окно. Когда злость более-менее утихает, снова открываю книгу. Шрифт темнеет, становится строгим, выровненным — словно говорит со мной на равных.

Взгляд цепляется за заголовок: пункт 2.3.3. «Об истинных парах и резонансе».

«Истинная пара определяется не эмоцией, а резонансом. Резонанс — не любовь. Это совпадение вибраций магического ядра».

Раньше истинность считалась даром богов. Теперь это наука. Чувства больше не имеют значения, если ваши «вибрации» не совпали.