Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

Резко наклоняюсь и выхватываю текст на открывшейся странице:"

"«Лицо, выкупленное по МАУС, сохраняет статус ссыльного до завершения срока или до смены правового статуса через метку, магическое признание или титул».

Я замираю. Читаю снова.

До смены правового статуса…

Щёлк. Мысленно слышу этот звук — будто замок проворачивается.

Листаю дальше, рука дрожит.

«С момента признания нового статуса лицо считается де-факто освобождённым, а все договоры подлежат пересмотру. Включая выкуп. И брак».

Вот оно. Вот. Оно.

Я не чувствую пальцев. Только магия внутри — будто вода, что бурлит, но ещё держится в чаше.

Читаю дальше.

Мой новый магический статус требует пересмотра брака. Его необходимо подтвердить повторно — при условии, что я успею подать официальный запрос в течение полугода.

Интересно… знал ли Атертон это?

Я поднимаю взгляд. За окном — пустырь и горы.

Свобода.

Я могу расторгнуть брак. У меня есть арх. И это меняет всё.

143. Совет

Поезд замедляется. Скрип тормозов разносится эхом под высоким сводом перрона, и я едва удерживаю книгу на коленях.

— Приехали, — тихо говорит Лейз и встаёт первым.

— Нужно, наверное, подумать, где остановиться… Совет ведь вряд ли знает, что я… — начинаю, но Лейз перебивает, не даёт договорить:

— Совет в курсе. Они знали, когда выехал поезд. И кого он везёт. Думаю, нас уже ждут.

Дверь открывается с приглушённым шипением, и внутрь проникает прохладный воздух, пахнущий пылью, камнем и магией.

Цитадель возвышается над перроном: строгие очертания куполов, изящные арки и стены, по которым стекает прозрачная вода. Она не шумит, не бурлит — просто течёт, ровно, как дыхание. Будто сама крепость живёт.

Повсюду — дозорные в серых мундирах с имперскими символами на плечах. Один из них подходит к нам:

— Высокорожденная Аль’Маар? — спрашивает формально, даже не склоняясь.

— Да, — отвечаю.

Он кивает — коротко, почти пренебрежительно.

— Совет назначил встречу на третий час. Просьба не отклоняться от маршрута.

— Погодите, дозорный, — сухо бросает Лейз. — Поклонитесь, когда говорите с представительницей рода Аль’Маар.

Инспектор становится чуть впереди, между мной и дозорным.

— Лиора. Обращайтесь, как положено.

Мужчина молчит секунду, потом нехотя склоняет голову чуть ниже.

— Простите, лиора. Прошу пройти.

Я чувствую, как внутри всё снова начинает кипеть. Меня ведут как преступницу.

Но у меня есть арх. Есть книга — та, что подарил мне Ривз. Без пояснений. Без нужной страницы. Без намёка. Будто хотел сказать: «Ты справишься. Я верю».

Он не указал путь — он дал мне возможность найти его самой. И я нашла.

Лейз идёт чуть позади, и я слышу, как он тихо говорит:

— Держитесь, лиора. Сегодня главное — не показать, что вы боитесь.

А я не боюсь. Я злюсь.