Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

В обоих комнатах был найден тиноцвет. Но самое интересное — это то, что Лиану тоже убили с его помощью. Её заставили выпить зелье на его основе. В её крови остались следы яда.

Я замираю.

— А у Эдриана?

— Увы, в крови покойного Эдриана яда не обнаружено. Но прослеживается чёткая связь: Сиар — Лиана — доктор Перенс. Думаю, он что-то знал. Возможно, слишком многое.

Он делает паузу, а потом мягко добавляет:

— В любом случае, ни одна из смертей не бросает тень на вас. Смерть доктора Перенса признана несчастным случаем — ошибкой при проведении ритуала. Вы — вне подозрений.

Я киваю, но не нахожу слов.

Тиноцвет… Слишком много совпадений, слишком много теней в одном месте. И все они ведут к Сиару. Почему я не удивлена?

Лейз наблюдает за мной внимательно, с лёгким прищуром, будто взвешивает, стоит ли говорить больше.

— Вы понимаете, что это значит? — тихо произносит он. — Кто-то пытался стереть следы. Убрать свидетелей. Но действовал… слишком торопливо.

— Он начинает терять контроль, — говорю вслух, больше себе, чем ему.

— Возможно, — осторожно соглашается Лейз.

— Спасибо вам, инспектор Лейз. Без вас всё могло закончиться совсем иначе.

Он морщится, будто эти слова ранят сильнее боли, но кивает.

— Я сделал всё, что было в моих силах. Теперь мне пора в Цитадель. Совет, как я слышал, вызывает вас. Мы можем отправиться вместе, лиора Ирис. Я не думаю, что вам стоит путешествовать одной.

Я смотрю на его трость, потом — в глаза.

— Дайте мне пару дней. Я не могу уехать… пока не завершу начатое.

— Конечно.

Он чуть наклоняет голову, будто не хочет давить.

— Вам стоит отдохнуть, лиора Ирис. Завтра будет непростой день.

— Да. Завтра… — шепчу я, глядя на книгу."

"Когда за ним закрывается дверь, я всё ещё держу плед в пальцах, как щит. Тишина возвращается, но уже не кажется пустой. Теперь в ней есть смысл.

141. Возвращение

Следующие два дня я полностью посвящаю делам. Вместе с Элис мы разбираем последствия моего отсутствия: сверяем отчёты, говорим с рабочими, обсуждаем срочные ремонты.

Колодцы проверяю лично — один за другим. Они по-прежнему пусты.

Может, крепости нужно время их заполнить?..

Отдаю распоряжения: обустроить сад, расчистить западную террасу, привести в порядок внутренний двор. Мелочи, казалось бы, но каждая из них — шаг к восстановлению порядка. А главное — не требуют больших расходов.

Капель на счету немного, и нужно чётко понимать, где искать доход. Пока единственный реальный способ справиться с этим — вода. Если колодцы снова наполнятся, излишки можно будет продавать другим регионам.

День пролетает стремительно: приёмы пищи, осмотр стен с рабочими, ворох неразобранных бумаг.

Среди прочего нахожу и почту: два вскрытых письма на магической бумаге. Оба — с одинаковым требованием: срочно вернуться в Цитадель.