Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

Второй урок для хозяйки, Элис: неважно, человек это, дракон или дух — хозяйка должна заботиться обо всех, кто связал свою судьбу с крепостью, ибо её стены стоят ради них. Это твой долг. А теперь возьми арх, девочка.

79. Последний урок для хозяйки

Я качаю головой.

— Нет, лиорд Эдриан. Я не могу…

— Бери, говорю, — его тон вдруг холодеет, как в самый первый день нашего знакомства. — Это твой шанс чего-то стоить в этом мире.

Я делаю шаг назад, глядя на мерцающий арх. Это знак рода, забрав его, я стану во главе. А что тогда останется Сиару? Нет, он мне, конечно, не нравится, совсем. Но разве я могу так поступить?

— Не возьмёшь? Тогда он никому не достанется! Сыну я не отдам. Пусть крепость рухнет и под завалами погребёт твоих людей!

Я сжимаю губы.

Мы сверлим друг друга взглядами.

— Такая же упрямая, как и я, — внезапно улыбается Эдриан. — Элис, неважно, кто ты: служанка или лиора, да хоть иномирянка — это ничего не меняет. Во всех заложен свой магический потенциал, своя мера силы.

— Одно крыло, лиорд. Моя магия пробудилась не полностью…

— Не важно, Элис. Крепость давно дремлет, ожидая того, кто сможет пробудить её истинную мощь. С ней ты познаешь свою магию до конца. Крепость Сиар’Хаан — не просто камни и стены, это сердце рода, которое теперь бьётся слабее, чем прежде. Но с тобой она оживёт. Она усилит тебя, поможет пройти инициацию, стать той, кем ты должна быть. Сомневаешься в своей силе? И это правильно. Была бы ты глупа и слаба, в твоей голове не рождалось бы столько сомнений. Но таков твой путь. Я так решил. Мой долг — продолжить род Сиарделла и вручить арх сильному магу. Всё остальное неважно.

Я вскидываю голову, стараясь не поддаться дрожи внутри:

— Нет. Арх ваш. Вот и оставайтесь хозяином.

Лиорд Эдриан тяжело вздыхает.

— Запечатав его здесь, — он указывает взглядом на мерцающий знак, — я уже отказался от части своей силы. С крепостью нас связывает теперь лишь тонкая нить, я едва могу на неё влиять. Отдав тебе арх, я окончательно разорву эту связь. Так будет правильно. Иначе Нейт, всегда стремящийся к влиянию и жадно следящий за мощью рода, давно бы убедил меня передать арх именно ему. Но послушай, Элис…

Эдриан вдруг шагает ко мне и осторожно берёт мою руку. Пальцы у лиорда тёплые, но в этом тепле чувствуется сталь, скрытая под бархатом решимости. В его глазах — усталость, переплетённая со странной, неожиданной мягкостью.

— Эта неделя — самая лучшая в моей жизни, — говорит он негромко. — Ты принесла мне столько света, больше, чем я видел за последние десять лет. Пожалуйста, возьми арх.

Сердце ноет от его слов. Я вспоминаю холодный тон Эдриана при нашей первой встрече, отчуждение и настороженность. Но в его взгляде сейчас нет высокомерия — только искренняя надежда и странная горечь.