Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

Кто-то бросает на сцену цветы, а Эдриан коротко склоняет голову, принимая благодарность публики.

Улыбка трогает мои губы, но всё внимание тут же возвращается к девочке. Я снова пытаюсь узнать её имя, но она по-прежнему молчит.

Вздохнув, я наблюдаю, как лиорд Эдриан со скрипкой под мышкой направляется к нам. Его постоянно останавливают — кто-то жмёт руку, кто-то восторженно делится впечатлениями.

Наконец, он подходит.

— Великолепное выступление, лиорд Эдриан, — кивает Ривз. — Я словно перенёсся во времена ваших визитов к моему отцу.

— Да, было дело. — Эдриан похлопывает Ривза по плечу.

Его слова о «визитах к отцу» кажутся безобидными, но в них я чувствую странный подтекст. Что-то личное, что касается их обоих, но остаётся для меня закрытым.

— Можно тебя на пару слов? — лиорд Эдриан обращается к Ривзу, мельком бросая на меня встревоженный взгляд.

Они отходят в сторону и оживлённо говорят.

До меня долетают обрывки фраз: «башня», «крепость», «последствия».

Ривз резко мотает головой. Эдриан хмурится. Они оба выглядят напряжёнными, и я не могу избавиться от ощущения, что этот разговор касается и меня.

78. Второй урок для хозяйки

Когда они подходят ближе, Ривз бросает короткий взгляд на девочку, затем на меня:

— Я помогу ей устроиться в твоей комнате. — Он протягивает руку, и девочка, на удивление, без страха хватается за неё.

Ривз, кажется, внушает ей доверие.

— А мы с Элис прогуляемся, — спокойно говорит Эдриан. — Мне нужно кое-что ей показать.

Ривз уводит девочку. Мой взгляд провожает их, пока они не теряются в толпе. Поворачиваюсь к Эдриану. Мы без слов уходим с площади, оставляя позади яркий водоворот фестивальных огней и звуков.

Прохладный вечерний воздух окутывает нас тишиной. А впереди, над силуэтами домов, как маяк в ночи, горит башня. Её острый шпиль вонзается в небо.

Эдриан молчит. Его шаги гулко отдаются по каменной мостовой, слишком ритмичные, будто в них скрыт какой-то особый смысл.

— Что вы хотите мне показать, лиорд? — не выдерживаю я.

— Увидишь, — мягко отвечает Эдриан. — Нам нужно подняться, — добавляет он, останавливаясь перед входом в башню.

Лиорд нажимает на кольцо, служившее ручкой, и дверь, окутанная магическим светом, бесшумно раскрывается. Перед нами — лестница, уходящая в темноту.

Мы поднимаемся по винтовой лестнице, которая кажется бесконечной.

Каменные ступени немного скользкие, в воздухе — прохлада и запах земли.

Свет неярких сфер, парящих над головой, мелькает, отбрасывая причудливые тени.

Эдриан молчит, а я то и дело смотрю вверх, пытаясь угадать, сколько ещё осталось.

Лестница становится всё круче, воздух кажется плотнее, и я начинаю ощущать давящую тишину.

— Давно поднимались сюда? — нарушаю молчание.

— Давно, — отвечает он не оборачиваясь.