Награда проклятого демона

— Дьявол, Тень, куда ты? — беспомощно произнесла я. — Скажи мне хотя бы это!

Тень обернулся в дверях:

— Становиться собой.

Створки из резного камня закрылись за ними. Точно такие же створки, только куда мощнее и внушительнее, охраняли пещеру с Зеркалом. Здесь, в этих апартаментах, подобные двери казались безумно дорогими, а установка их — непомерно расточительной: даже наложниц императора охраняли не столь рьяно. Но гости этих апартаментов, похоже, делали всё, чтобы себя защитить. Тень не зря выбрал это место.

Я устало добрела до кровати и закрыла глаза. Чёрт с ним. Я просто лягу спать и не буду думать о Тени. Совсем. Нисколечко.

Я невесело рассмеялась. Ну да, конечно. И не буду каждую минуту гадать, что он делает сейчас. А моё сердце перестанет колотиться само по себе — ведь на Тень мне наплевать, правда?

Я тихо застонала. Разные пути. Разные чёртовы судьбы. И я даже не могла выбраться отсюда, чтобы помешать ему или помочь.

Что ж, я просто его дождусь.

Ведь он вернётся, правда?

Я проснулась внезапно, рывком, словно меня из тёплой постели выдернули в стылый сумрак пещер.

И не сразу поняла, что всё ещё сплю.

Я стояла на узкой скале, нависающей над городом. Каменное небо терялось в высоте, а внизу расстилались кварталы трущоб. Полузаброшенные, тёмные и выглядящие опасными даже отсюда.

— Не хотела бы я сейчас там оказаться, — пробормотала я, обхватывая себя под грудью.

Одежды на мне снова не было. Впрочем, я начала привыкать к этому во сне.

— Я часто убегал сюда из Гильдии.

Тень сидел на обрыве, обняв руками колени. Невидимый ветер развевал лёгкую рубашку, которая выделялась светлым пятном в полутьме.

— Ты уже здесь, — произнесла я. — В спальне. Рядом со мной. Да?

— И обнимаю тебя, кажется. Не помню. Я рухнул и сразу заснул, едва сняв сапоги.

— Так хотел попасть сюда, ко мне?

— Просто устал, — невозмутимо произнёс Тень. — Или ты мне не веришь?

— Не верю, что ты не спешил в мою постель со всех ног, мечтая о моих соблазнительных ножках? Как я могу оскорблять будущего императора таким откровенным и дерзким недоверием?

Лёгкая усмешка коснулась его губ.

— Куда ты отправился с Арисом? — прямо спросила я. — И что вы делали?

Тень покачал головой:

— Я не отвечу. Узнаешь утром.

Снова эта раздражающая финальность в его тоне. Я вздохнула. Ведь и правда не ответит.

Я села рядом с ним и беззастенчиво хлопнула его по коленям, заставляя его выпрямить ноги. Тень хмыкнул, но послушался, и я положила голову ему на бедро.

— Вот теперь можно и поспать, — пробормотала я. — Ты отдыхал здесь, когда сбегал сюда из Гильдии? Вряд ли там у тебя была отдельная комната.

— Была, но она появилась не сразу. Сначала я должен был проявить себя.

— А как ты думаешь? — Тень кивнул на трущобы. — К примеру, провести ночь здесь и выжить.