Награда проклятого демона

— …Выбросить, — завершил Тень, глядя на угасающее пламя. — Хотя, пожалуй, мне больше нравится срезать с тебя бельё клинком. Подойди, Дара-Закладка.

Я изящной походкой приблизилась и с лёгким ироническим поклоном протянула ему его халат. Тень набросил его, завязал пояс и задумчиво оглядел мою фигуру.

— Столько приказов, которые я мог бы тебе отдать этой ночью, — проговорил он. — Заставить тебя умолять, угрожать и кричать от удовольствия, пока ты не сорвёшь голос. Но существует лишь один приказ, который ты хочешь услышать. Лишь один, который я хочу произнести.

Наши взгляды встретились.

— Да, — произнесла я.

— И по сравнению с этим так мало значит, свяжу ли я тебя сейчас ремнями или продолжу долго и со вкусом терзать тебя изощрёнными наказаниями, — негромко сказал Тень. — Ведь на уме у нас обоих этой ночью совершенно другое.

Весь обычный лёд исчез из его голоса. Сейчас он звучал… уязвимым.

— Останься со мной, — произнесли мы вместе.

Тень шагнул вперёд. Я шагнула ему навстречу, и наши руки встретились в сиянии светлячков.

— Подземье, — прошептала я. — Твой дом.

— И тебе он нравится. Часть тебя радуется этому приключению, как радовался бы ребёнок.

Тень коротко усмехнулся:

Мы молча смотрели друг на друга. Танец теней и светлячков продолжался вокруг нас, но мы видели лишь друг друга. Сквозь расстояние, хотя между нами было лишь полшага. Сквозь время.

— Я умру через пятьдесят лет, — проговорила я. — А ты через сто.

— Ведь императоры, конечно же, всегда-всегда доживают до старости, — невозмутимо произнёс Тень.

Я улыбнулась сквозь закипающие слёзы:

— Сомневаюсь. — Тень окинул меня взглядом. — Но сейчас у меня на уме совсем другое. Показать?

И шагнула к нему первой.

Мы слились в поцелуе — и я почувствовала, как Тень опускает меня на кровать.

— Ты, — шепнул он, уже ничего не стесняясь.

— И ты, — тихо ответила я.

Светлячки сияли вокруг нас тёплым облаком, и я больше не думала ни о чём, отдаваясь ласкам Тени, который в эту минуту был более Ниро Мореро, чем когда-либо. Его взгляд и его руки, откровенные и задумчивые, принадлежали тому, кто умел любить. Умел слушать. Умел быть рядом. Умел — и не боялся показать этого.

Два обнажённых тела на кровати — и бесконечная искренность. Для нас больше не было нужды в приказах — только в близости друг друга, в тепле, в голосе.

Нет, была. Я хотела, чтобы он вёл, хотела ему подчиняться. Хотела всего, чего хотел он. Но…

«Приказывать имеет смысл, когда ты принадлежишь мне по-настоящему, — говорил его взгляд. — Когда это не игра на одну ночь».

«Я всё равно принадлежу тебе, — ответила я. — Где бы я ни была».

Тень едва заметно улыбнулся мне одними глазами. Он понял. И, хотя это ничего не меняло, я почувствовала тепло в сердце.