Единственная женщина на свете

– Без бутылки он говорить не будет, – покачала головой тетка. – Магазин уже закрыт, но у меня есть…

– Продадите? – очень надеясь на положительный ответ, спросила я.

– Для такого-то дела? Само собой. – Тетка ходко поднялась и скрылась в подъезде, вернулась через несколько минут. Карман кофты отвис, из него торчало горлышко бутылки, завернутой в газету. – Пошли, – заговорщицки шепнула соседка.

Поднявшись на резное крылечко, где вместо нижней ступеньки лежали два кирпича, тетка подергала дверь, но она оказалась заперта. Мою спутницу это не остановило, и она решительно надавила кнопку звонка.

Открыла нам женщина лет шестидесяти в халате, наброшенном поверх ночной рубашки, ее седые волосы были в беспорядке. Я заподозрила, что мы подняли человека с постели, и на радушный прием не рассчитывала.

– Рая, Иваныч дома? – слегка заискивающе спросила соседка.

– Где ему быть-то?

– Вот, пришли к нему по делу. Из города человек приехал, Олина родня. Поговорить бы надо.

– О чем говорить? Ведь ничего путного не скажет.

– Может, скажет.

– Ага… – начала Раиса, но тут раздался мощный бас:

– Райка, кто там?

– Не твое дело, – огрызнулась она.

– Не мое? А пришли к кому?

– Чертов пьяница, – буркнула женщина. – Заходите, коль пришли.

Из сеней дверь вела в просторную кухню. За столом сидел мужичок в темной рубашке, застегнутой на все пуговицы, узкоплечий и ростом не выше подростка. Богатырским оказался только голос.

– Иваныч, – начала соседка. – Ты б рассказал девушке, что и как. Из областного центра приехала, Ольгина родня… дело-то такое, помочь людям надо.

– Ни к чему мне с вами разговаривать. Я где надо, там скажу… у меня нервы не железные…"

"– Да говорю вам, дурака он валяет, – вмешалась Раиса. – Спрашивали его эти, из города, так он весь трясся и двух слов сказать не мог. Да и что он знает… балабол.

– Сама балаболка. У меня нервы, а ты мужу стакан пожалела.

– Ты уж два выпил.

– Так вот… не с пустыми руками… – Соседка выставила на стол принесенную бутылку, Раиса ее тут же подхватила.

– Своего мужика спаивай.

– Так я для дела, Рая…

– У него и так язык заплетается. – Бутылку Раиса определила в шкаф под растерянным взглядом соседки и горящим негодованием взглядом мужа.

– Вот ведь коза безрогая…

– А ты-то кто тогда?

– Иваныч, – вновь начала соседка, но он вдруг гаркнул:

– При тебе говорить не буду. Ты ж завтра по всему поселку разнесешь, а дело такое… Вот ей, может, и скажу, – кивнул он на меня.

– Да я ни в жизнь…

– А то я тебя не знаю. Брысь отсюда, и Райку забирай.

– Да чего вы, в самом деле, – всплеснула супруга руками. – Видите, пьян он в стельку, такого наболтает, только слушай.

– Рая, пойдем на крыльце посидим, – потянула ее за руку соседка.