На поводу у сердца

 — Прости, я не успела на похороны, но заехала на кладбище чуть позже. Там кто-то оставил записку с адресом, где проходят поминки, и вот… я решила… прийти выразить мои глубочайшие соболезнования… и… просто проверить, как ты, — тихо, даже немного робко проговаривает Лара и начинает мешкать, будто не зная, стоит ли меня обнимать или нет. Но я беру инициативу свои в руки и обнимаю девушку сам: крепко сжимаю изящную фигурку, зарываясь носом в её чёрные локоны, глубоко вдыхая тёплый запах фруктового шампуня с выразительными нотками спелых яблок. Да… Лара пахнет точно так же, как я и запомнил, но даже этот дивный аромат не выбивает сквозь грусть тех трепетных эмоций, что я испытывал рядом с ней раньше. Хотя он вполне мог это сделать! Ещё как мог, ведь я в самом деле по ней сильно скучал и неоднократно сожалел, что между нами ничего не получилось. По моей вине, естественно.

— Откуда ты узнала? — задаю резонный вопрос, ведь мне даже в голову не пришло позвонить ей.

— Марк сообщил, — отвечает Лара, отстраняясь от меня. — А я… Я не могла не прийти, даже несмотря на то, что… — заминается она, несколько следующих секунд переводя свой сочувственный янтарный взгляд с меня на Николь и обратно.

— Я ненадолго отойду, Остин, — сообщает Ники, явно ощутив воцарившуюся между нами неловкость, и тут же порывается сбежать, но я останавливаю, неосознанно хватая её за запястье. И смотрю на неё, вроде бы желая что-то сказать, а что — и сам не знаю. Ни одной буквы в голове не появляется. Понимаю лишь, что теперь только она — моя жизнь, которую я больше всего на свете боюсь потереть, и потому не желаю, чтобы она хоть куда-то отходила от меня, о чём Ники будто бы считывает по моим глазам и мягко произносит: — Я буду рядом, Остин, не переживай. Я просто оставлю вас пообщаться, а сама пойду побеседую с Барретом.

Она поглаживает моё предплечье, и я заметно расслабляюсь, совсем скоро отпуская её. Перевожу внимание на Лару, тут же попадая на удочку её пристальных глаз, чей выразительный карий цвет ещё совсем недавно покорял меня до дрожи во всех конечностях.

— Так… Значит, тебе Марк позвонил? — разбавляю затянувшееся молчание, приглашая её присесть на диван.

— Нет, он не звонил, а нашёл меня в университете. Видимо, решил, что тебе нужна будет любая поддержка. Даже моя, — объясняет Лара, опуская ресницы, чтобы суметь сдержать в себе слёзы, пока в уголках её губ подрагивает грусть. — Я не знала, будешь ли ты рад меня видеть, но я не могла не прийти.

— Что ты такое говоришь? Конечно, я рад, Лара, — не задумываясь заверяю я, хотя на деле никакой радости испытывать не получается, по весьма понятным причинам. — Марк просто мне ничего не сказал. Если бы я знал, что ты в курсе, сам за тобой заехал бы.