Мрачный Взвод. Моровое поветрие

– Прикажу дружинникам ее искать, – тихо сказал Елисей. – Сам знаешь, Баян, хворь в городе. Люди замертво прямо на улицах падают. Могло статься, что…

– Моя дочь не померла! – рявкнул Баян. – Сердце чует, что она жива!

– Просто знай, что она могла где-то упасть, а дружинники ее к кострам отнесли, – закончил царь.

Баян пальцем на Елисея указал и выкрикнул:

– Хорош царь! В столице люди помирают, а он на троне сидит! Знаешь, кем бы ни был Доброгнев, а при нем такого не случалось! При нем все живы-здоровы были! При нем…

Елисей кивнул дружинникам – и те вывели разбушевавшегося мужика из зала, двери закрыли. Елисей тут же обмяк, устало прикрыл глаза.

– Ты правда не знаешь, где она? – только и спросил он.

– Правда, – соврал Станислав.

– Тогда ступай. Надеюсь, ее найдут и вы поженитесь.

Станислав поклонился царю, уже хотел уйти, но Ведана за руку его схватила:

– С тобой пойду, помогу с носом.

– К лекарю схожу, не утруждайся. – Станислав выдавил из себя улыбку. – Заодно и отвара какого попрошу, чтобы сердце успокоить.

Лишь когда двери за его спиной закрылись, он смог выдохнуть. Станислав дрожал, ноги от страха подкашивались. Почти попался! И ведь какой настойчивый этот Баян, до последнего верить отказывался!

Станислав к лекарю не пошел, вернулся в опочивальню, смыл кровь с лица и стал думать, как дальше себя вести. Если вызовется помогать дружинникам искать Малушу, может ненароком выдать себя, так что лучше держаться подальше. Но и без дела сидеть нельзя: наверняка все ждут от него яростных попыток найти возлюбленную. Еще и Ведана…

От сестры Станислав тоже решил держаться подальше. Видения посещали ее часто, но всегда разные; Ведана сама не знала, что увидит в следующий раз. Но вот если она решит в заговоренную воду посмотреть, то поймет, как Малуша умерла.

Подумав, он отправился в город. Бродил по улицам, скорбное лицо корчил. В лавки заходил, на рынок заглянул, все спрашивал, не видел ли кто Малушу. Кто-то из горожан уже знал, что случилось, другие охали и ахали, когда Станислав им о пропаже девицы рассказывал. Одним словом, как мог изображал влюбленного, почерневшего от тоски.

Устав от бесцельных скитаний, Станислав вышел за стены и направился к реке, к тому самому месту, где утопил Малушу. Не знал, почему его туда потянуло, ноги сами вели. Но, увидев быстрое течение, Станислав поморщился: вспомнил безжизненное тело, которое по земле волок.

Оглядываясь по сторонам, словно вор, он приблизился к воде, внимательно осмотрел примятую траву и влажную землю: следы искал. За несколько дней ничего на берегу не осталось, никто не смог бы понять, что он здесь был.