Мрачный Взвод. Моровое поветрие

Успокоившись, Станислав по течению реки пошел, вглядываясь в бурлящую воду: тело-то могло за любую корягу зацепиться да так и висеть на ней до сих пор. Но ничего хоть сколько-нибудь похожего на покойницу Станислав так и не заметил: видно, унесло ее далеко от этих мест.

Ему полегчало, будто камень с души упал. Если не найдут Малушу, то и его обвинить не в чем будет. Сам того не ведая, Елисей Станислава прикрыл, когда сказал, что девицу и сжечь могли вместе с другими хворыми.

В тот вечер Станислав ложился спать со спокойным сердцем. Чувствовал вину, конечно, сожалел о содеянном, но так боялся за собственную судьбу, что остальному значения не придавал.

Он проснулся глубокой ночью и увидел, что ставни открыты. Заворочался в постели, перевернулся на другой бок и вдруг заметил, что рядом кто-то лежит. Лунного света не хватало, чтобы разглядеть, кто это, но Станислав не испугался.

– Опять пришла? – проворчал он. – Ты, Ведана, уже не ребенок, негоже девице с братом спать. Что твой драгоценный царь подумает, если об этом узнает?

Он схватил сестру за плечо, повернул к себе и тут же отпрянул: на него уставились черные провалы мертвых глаз.

– Чур меня! – выпалил Станислав, сползая с постели. – Чур!

Неведомая тварь села, спутанные волосы облепили девичье лицо. Она чудно двигалась, будто тело ее не слушалось, тянула к нему руки.

И пусть бледное лицо было изуродовано водой и смертью, Станислав узнал в твари Малушу и затрясся от страха. На коленях пополз к двери, попытался из опочивальни выбраться, но не успел: покойница схватила его за горло и стала душить."

"Станислав вцепился в ледяные руки, попробовал разжать хватку, но Малуша была сильна, намного сильнее, чем при жизни. Он захрипел, взбрыкнул ногами, оттолкнул покойницу и вывалился в коридор. Там поднялся, поскальзываясь, и помчался не разбирая дороги.

Выбежав из дворца, он кинулся в березовую рощу, а там упал на колени перед идолами. Одного из них обхватил руками и разрыдался.

До первых петухов он просидел в роще, так и уснул, привалившись спиной к резному идолу царского рода. Солнце встало, яркие лучи упали на лицо Станислава. Он нехотя открыл глаза и тут же вспомнил все, что случилось ночью.

Он знал, что здесь водится нечисть, знал, что утопленницы становятся мавками, а малых детей по ночам Бай убаюкивает, но никогда не думал, что покойница придет по его душу.

При свете дня ночные страхи утратили свою силу; Станислав даже подумал, что все ему приснилось и не было никакой Малуши в его постели. Приободрившись, он направился во дворец, стараясь не смотреть на дружинников, бросавших на него удивленные взгляды.