Мрачный Взвод. Моровое поветрие

Они уселись на лавку, Рыж ощупал руки Владлена, одобрительно цокнул языком:

– Хорошо, что не разъелся тут.

– Рыж!

– А что? Во дворце живешь, кормят тут, как я погляжу, от пуза. Это тебе не по лесам и богом забытым деревням ездить. А можно мне во-он те блины? Вкусные, страсть!

Ведана подала ему большую плошку, ни взглядом, ни словом не выразила неодобрения. Владлену даже показалось, что она с удовольствием за его названым батюшкой ухаживала.

– Ты почему приехал? – повторил вопрос Владлен.

– Так ты помощи просил. – Рыж вытащил из кармана помятую записку. – Твои каракули?

– Мои, – признался Владлен.

– Голуби – птицы ненадежные, сбил вещий ворон твоего посланника, заклевал. Повезло, что они умные твари, он взял твое письмо и мне принес.

– Как же он понял, кому следует отдать послание? – удивленно спросил Елисей.

– Вороны, они, знаешь, особые у нас. Прошепчешь птице имя – и она найдет того, к кому ты ее отправил. Слухи ходят, что ведьмы птиц заговаривали, но точно никто не знает. – Рыж засунул в рот блин. – Мофэт по фапафу…

– Да прожуй ты, – перебил его Владлен.

– Извините, я все забываю, что во дворце нахожусь. – Рыж смущенно кашлянул. – Так вот, может, они по запаху нас находят, а может, и нет. Кто его знает. Вот он и принес мне твои записульки; гляжу, а ты помощи просишь. Хотел старых друзей покликать, но все при деле оказались. У нас ведь такие вещи творятся…

– Ну? – поторопил Рыжа Владлен. – Что творится?

– Покойники на Ясностан идут. Ведьмы в сердце церкви проникли! Варна собрала весь Взвод, повела в бой. Я тоже хотел, но получил твое послание и сразу в путь отправился.

– Ведьмы в церкви?! – побледнел Владлен. – Да как такое возможно?!

– А вот так, говорю, что знаю. Сам не видел, конечно, но слухами земля полнится.

– Так вот почему никто мне не ответил. Я ведь как раз Варне и ее упырю писал, думал, что они-то не откажут в помощи.

– И не отказали бы, да только вот как все вышло. – Рыж вздохнул. – Думаю, я тоже не самый плохой помощник, а?

Владлен толкнул его плечом и грозно сказал:

– Я тебя звать не стал, потому что ты от дел отошел. Заслужил отдых, спокойную старость. Да и твоя жена вряд ли обрадовалась бы.

– Тут ты прав, ох и бранила же она меня! Бранила, плакала, снова бранила… И так целый день. Потом согласилась меня отпустить, но с условием, что собак с собой возьму.

– Каких еще собак?

– Завел я себе пару ярчуков, – не без гордости сообщил Рыж.

– Ты же от дел отошел!

– Знаешь, как скучно жить в деревне оказалось? Я на стены лез!

Ведана тихо рассмеялась.

– Извините, – буркнул Рыж.

– Ничего. Видно же, что любите друг друга сильно. – Ведана подняла плошку. – Еще блинов?

– Да, пожалуй, – согласился Рыж.