Мрачный Взвод. Моровое поветрие

– Наши ведьмы силу у него взаймы берут, а потом всю жизнь расплачиваются. Даже пожелай они бросить люд изводить, Зверь им не позволит. Думаю, и до вашего края добралась его порча, а раз так, придется охоту объявлять.

– Давайте обождем! – попросил Елисей. – Вдруг все и впрямь закончилось? Откуда нам знать, с Чеславой ведь и что-то случиться могло.

На том и разошлись, хоть и ворчал Рыж. Он не хотел ждать, но власть царя уважал, склонил голову перед ним, хоть и не без заминки.

Караульные в переходах, едва завидев их, вытягивались в струну. Рыж хмыкал, разглядывая убранство дворца с крайним удивлением.

– Я думал, что за княжеством земли дикие. Что живут тут в землянках, а нужду справляют прямо в лесу.

– Я тоже так думал, но, как видишь, мы ошиблись. И люди здесь живут такие же, вот только некому их от нечисти защищать. Мужики с вилами на банников идут, бабы чертей за хвосты ловят и в печь суют.

– Таких бедовых баб да в черные плащи бы обрядить, – мечтательно протянул Рыж. – Царь не думал отряд создать для борьбы с нечистью?

– Мрачный Взвод? Я предлагал ему, но он пока размышляет.

– Вот ведьма вернется, сразу примет решение.

– Думаешь, она не оставит город в покое?

– Уверен. Сам вспомни, когда это ведьмы бросали земли, в которых им все с рук сходило? Все души до последней высосет, тварь. Им ведь даже причина не нужна для того, чтобы людей убивать, а у этой еще и обида на семью бывшего царя. Вернется, нутром чую. И нам готовыми надо быть к этому. Как от хвори людей защищаете?

– Амулетом в форме одолень-травы, пеплом из семи печей и…

– Хорошо, правильно. Не поможет, но хоть что-то.

– А у меня, гляди, что есть! – Владлен раскрыл ворот рубахи, показывая выбитый на коже символ.

– Мастерски сделано, кто рисовал? Я бы тоже сходил, добавил рун на голову.

С ответом Владлен замешкался. Не говорить же ему про волкодлаков?

Будто прочитав его мысли, Рыж вновь спросил:

– Так где Светозарный?

– Уехал. Вернется позже.

– А ведь клялся, что одного тебя не оставит!

– Он и не оставлял! Просто… На след ведьм напал, поехал на разведку, – соврал Владлен.

– Врешь и не краснеешь, – фыркнул Рыж. – Это моя ложница? С ног валюсь, столько дней в седле провел, думал, помру.

– Спи тогда, а завтра решим, что делать будем. – Владлен открыл дверь и отошел в сторону.

– Завтра ночь купальская, – напомнил Рыж. – Положено отдыхать и через костры прыгать. Но и для ведьм это время хорошее, так что если задумала что-то ваша Чеслава, то как пить дать объявится после праздника.

– Увидим. Отдохни как следует, утром приду, отведу тебя в трапезную.

– Хорошо бы, а то заблужусь ведь.

Владлен лишь покачал головой.