Мистер Морг

— Вот почему я не подгоняю вас, — сказал Странник. — Я пойду вперед, на разведку. Встретимся с вами у ручья, и не мешкайте.

Том кивнул, он знал, о каком месте говорит индеец. Странник побежал ровным шагом вверх по склону и вскоре скрылся из виду за деревьями.

— Сейчас, минуту, — сказал Том.

Мэтью ждал. Мальчик полез пальцами в рот, вытащил расшатанный зуб и сплюнул на землю кровь. Затем с тихим стоном, красноречиво говорившим о его состоянии, собрался с духом и, покачиваясь, встал, опираясь рукой о камень.

— Попробую найти себе палку, чтоб идти, — невнятно произнес он. — Все нормально.

На вершине холма нашлась подходящая легкая ветка упавшего дерева, и он, опираясь на нее, заковылял так быстро, как только мог. Мэтью подумал, что исповедь Тома о его отношении к мировому злу отняла у мальчика часть сил, которые он до этого старался сберечь, а воля его тоже не безгранична.

То, что Том рассказал Страннику и Мэтью об убийстве Джона Бертона, было ужасно, хотя мальчик и не мог восстановить в памяти всех подробностей. Это было похоже на кошмарный сон. Залаял Джеймс, ввалилась внутрь сломанная дверь, и убийца оказался в доме. Том помнил, что на Морге была черная треуголка Мэтью, помнил, как он скалил зубы в мерцающем свете свечи. Собаки рождаются храбрыми, и Джеймс напал на незваного гостя, но тут же получил сокрушительный удар стулом по спине. Мальчишки тоже рождаются храбрыми, а порой безрассудными. Когда Том бросился на Морга, он не заметил блеска обнаженной бритвы, она обрушилась на него и полоснула по вытянутым рукам, после чего он получил удар сбоку кулаком по лицу, сбивший его с ног. Он смутно помнил, что Морг что-то делал с его преподобием. Когда Том попытался вцепиться в Морга сзади, тот двинул ему локтем в зубы, снова хватил кулаком, потом резанул бритвой по скуле и располосовал рубашку в лохмотья. Потом мальчик, спотыкаясь, истекая кровью, в полубессознательном состоянии вышел на крыльцо, и та часть сознания, которая еще бодрствовала, кричала ему: «Беги, спрячься в лесу!» — ведь он знал, что Джеймсу, судя по тому, как он стонал и скулил, не выжить, а противостоять бритве, срезавшей куски мяса с лица священника, было не по силам ни одному человеку.

Но вместо этого он направился в сарай за вилами, а там на него обрушилась темнота. Он помнил, как начал падать. И пролежал там, пока визг Джеймса не призвал его вернуться в этот мир, тогда он встал и, в мучительном кровавом тумане, пошел к дому с вилами наготове, чтобы дьявольским оружием убить дьявола. Но Морга уже не было, — может быть, он спешил добраться до Бельведера засветло.